苹果是一种又便宜又营养丰富，甚至有治疗作用的食品。中国作为最大的苹果生产及消费国，用不着呼吁，大家就会吃很多苹果。然而，吃苹果还有讲究，那就是皮儿是削还是不削？在几乎所有研究中，苹果都是不去皮的。苹果汁不会去皮，苹果干也不会去皮，有时还强调潜在的营养成分就在皮中，比如乌索酸、果胶、多酚类物质，都是果皮含量显著高于果肉，有的相差几十倍上百倍。当我们丢弃苹果皮时，我们也就把苹果最宝贵的营养成分丢掉了。
但中国人吃苹果基本上都要削皮。人们为什么要削皮呢？大概有两个原因，一是清洁，二是农药残留。第一个原因可以忽略不计，因为适当清洗之后，苹果就不存在清洁问题了。我们的胃与上端肠道，多为强酸或强碱环境，可以杀灭大部分病原菌，过分清洁没有必要。苹果的确是农药残留最多的农产品之一。在自然界中，觊觎苹果美味的虫子非常多，因此，果农经常要给苹果树撒药，而且不止一种农药。
从市场中买来的苹果常常可以发现多种农药残留——一般而言，98％的苹果会有起码两种以上的农药残留。针对农药残留，清洗的效率不稳定，再精细的清洗，估计也就能洗掉1/3的残留而已。而削皮，往往能清除掉50％到75％的农药残留。如果是给幼儿喂苹果，就应当削皮。不少农药，即使是微量，也能起到扰乱内分泌的作用，所以给小孩的苹果需要去皮。如果你不吃苹果、梨子、草莓、葡萄这些从虫口夺来的食品是不是就万无一失了呢？
事实上，即使你不吃这些食品，你仍然少不了会摄入一些农药。现代农业很难没有农药残留。一般而言，带壳的水果农药残留较少，因为果农用不着施加那么多农药，而吃的时候则自动回避了果皮。如果天天吃苹果，苹果残留的农药究竟是否会损害健康呢？作为一般规律，苹果的农药残留量从整体上说，会低于最大允许残留浓度（MRL），而某些成分，比如毒死蜱，会在果皮中超标。
由于设计MRL时会有一定的安全考量，已经有一定的安全系数，比如世界卫生组织确定安全浓度时，往往在可观察效应的基础上添加100倍的安全系数。因此，笔者认为即使是超过MRL也不构成大的安全威胁，可以说苹果及苹果皮仍然是安全的。当然，你仍然想减少摄入残留的农药，那么苹果买回来了放上一段时间会让多种残留显著减少。在清洗时，不妨用热水添加少量餐具洗洁剂浸泡。
如果你真不厌其烦，那么苹果清洗之后，再放锅里煮上一煮，对某些农药，几乎可以起到削皮一样的作用。