让儿童学习钢琴或小提琴，不仅意味着能掌握一种“特长”，还能帮助他们集中注意力、控制情绪和减轻焦虑，在美国进行的一项有关“演奏乐器与大脑发育之间联系”的研究中，科学家分析了200多名6～18岁孩子的脑扫描数据。
随着儿童年龄的增长，大脑皮层厚度会增加。此前研究表明，大脑皮层特定区域的厚薄变化关系到诸多行为和情绪问题，在没有明显心理疾患的正常孩子身上也是如此。新研究发现，演奏音乐能影响一些相关区域的皮层厚度，包括与工作记忆、注意力控制、未来规划等有关的区域，以及涉及行为自控、情感处理等的区域。尤其对那些存在心理问题的孩子来说，音乐的帮助可能比药物更大。