婚姻的建立通常需要有一定的物质基础，而在这一问题上，男人和女人显然有各自不同的要求。北京大学汇丰商学院的助理教授王大卫及其同事就中国人在婚恋问题上，对另一半收入的偏好进行研究后发现，男性对不同收入水平的女性均表现出同等的兴趣，而女性则更偏爱高收入男性。研究论文于12月15日发表在期刊《经济行为与组织》上。果壳网科学人就此对论文第一作者王大卫进行了采访。
以往有关同伴收入偏好的研究多采用问卷法，但人们往往不愿意承认爱情中包含金钱上的考量。更重要的是，收入与教育水平、性格甚至穿衣品味都有相关关系，而这些因素都会影响人们对同伴的偏好。因此即使人们对收入有偏好，我们也无从知道人们到底偏好收入本身，还是与收入相关的其他因素。对于这一文献中普遍存在的问题，研究者通过田野实验直接将对收入的偏好分离出来。
实验者虚拟了360个（男女各一半）不同收入水平的用户资料，再将这些虚拟资料放在国内某家婚恋网站上，通过统计该网站上真实用户对这些虚拟用户的访问量来分析同伴收入偏好中的性别差异。研究者从另一个婚恋网站中截取了360个不活跃用户的昵称、头像和自我介绍，将这些特征随机分配到了用于实验的60个虚拟用户上。这样做既能保证虚拟用户的真实性，也平衡了虚拟用户间不同特征对实验可能产生的干扰。
此外，研究者对剩下的一些特征进行了统一设置：将男性的年龄定为27岁，身高定为175厘米；女性的年龄定为25岁，身高定为163厘米。其他个人资料统一为学历本科、单身无孩子并且无房。虚拟用户的星座也一样，同时出生日期在8天内随机分配。
最后，该研究的唯一变量——月收入水平，被划分为六档：2001-3000元、3001-5000元、5001-8000元、8001-10000元、10001-20000元以及20001-50000元人民币，并被随机分配到60个虚拟账户上。上述信息是全部公开的，而每个虚拟用户的个人介绍却只会显示开头几行，如果要详细了解的话，需要访问者点开查看。
研究者假定，真实用户点开某一感兴趣的异性资料这一行为会消耗时间，产生机会成本，因此真实用户会在不同的异性资料前权衡，应该点开哪些、掠过另一些。这就为研究者分析不同性别对同伴不同收入水平的偏好提供了可能。
在线婚恋网站上，男性和女性对于对方收入的看重程度，会有很大不同吗？该研究共分析了1996条男性访客记录和1820条女性访客记录。
结果发现，不同收入水平的女性虚拟用户收到的男性访问数没有显著差异，这意味着男性对不同收入水平的女性表现出同等的兴趣；而对男性虚拟用户收到的访问数进行分析后发现，女性则更偏好高收入男性，且偏好程度随着男性的收入递增。具体而言，女性对每月收入20000元以上的男性的访问数，是对每月收入低于5000元的男性的10倍。
而且，女性对高收入男性的访问次数会随着女性自己收入水平的增长而不断提高——也就是说，收入越高的女性，越偏好收入高的男性。此外，女性更偏好那些比自己收入要高的男性，她们对这一部分男性的访问量成跳跃式增长。
总的来说，男性在择偶时，会较少考虑女性的收入水平；而与之相反，收入水平在女性挑对象过程中则发挥了很大作用，具体表现为所有收入水平的女性都偏爱高收入男性。这也与之前的研究结果相一致。
那么研究发现的这种女性对男性收入水平的偏好，是否是中国所特有的呢？对此，王大卫告诉果壳网科学人，中国与西方不同的一点在于，中国的男女比例严重失衡。男多女少使男性面临更大的压力，从而变得更具竞争性。他表示，“这种由于性别失衡导致的竞争，可能是导致以下情况的一种原因——自2000年以来，中国女性的相对工资在下降，但结婚率在上升。
这一时期也正是计划生育开始后，第一批孩子到达结婚年龄的时候，同时也是婚姻挤压开始变得严重的时候。但是据我们所知，目前并没有直接的证据比较中西方女性对男性收入的偏好差异。”
而对于造成这一偏好差异的原因，研究者推测，这是因为在中国，女性婚后通常会花相当多的时间待产、照顾孩子以及料理家务等。
有研究表明，这些事情会让女性的工作时间减少45%，这意味着女性需要牺牲一部分劳动收益给家庭，因此她们在婚前才会尽量挑一名高收入的配偶，以此来弥补婚后因照顾家庭而造成的损失。而婚前收入越高的女性，婚后因劳动时间减少造成的损失也会越高，因此她们需要挑一个收入更高的男性来弥补她们的损失。这就解释了为什么研究中所调查的女性对高收入男性的兴趣会随着自己收入的增长而增长。