在我国，元旦和春节自古就有敲钟迎新的习俗。每逢新年零时，北京大钟寺的钟和永东大钟、杭州南屏晚钟以及苏州寒山寺的钟均敲击108下，人们随着钟声互相祝福，祈求新年吉祥如意。迎新年为何鸣钟108下？我国古代，人们认为“9”具有吉祥、如意之意，《易经》就把“9”列为第一卦：“用9，见群龙无首，吉。”每年有12个月，而“9”的12倍是“108”。
相传，我国素有古代钟王之称的北京永东大钟，每次撞钟都是108下，杭州西湖的南屏晚钟，每次撞击也是108下。对此，明代学者朗瑛在《七修类稿》一书中说：“扣108声者，一岁之意，盖年有十二月，二十四气，七十二候，正得此数。”“108”在佛教里占有重要地位，据《鸿雪因缘图记》载：“素闻撞钟之法，各有不同。河南云：前后三十六，中发三十六，共成一百零八声；京师云：紧十八，缓十八，六遍凑合成一百八。
”可见各地寺庙撞钟的奏、韵律虽各不同，但钟声为108下。佛教认为，人有108种烦恼，敲108下，便可除所有忧愁。“108”贯穿佛教的日常生活和重要事物，也由于这是108尊佛教法（即菩萨）的代表。佛家认为，“108”在佛教里是佛的象征，所以不论口念108遍经文，或拨动108颗念珠，或敲108下钟，这都是对“佛”表示最大的虔诚。