世界上最早的香水制造者是古埃及的师仙。他们将草药、芦荟、鸢尾、月桂、熏衣草等芳香植物，浸在水中和酒中，便成为世界上最早的香水。公元前1500年的埃及，香水的使用已经非常普遍。埃及艳后克娄巴特奥就经常使用15种不同气味的香水来洗澡，甚至还用香水浸泡她的船帆。当时，在公共场所不涂抹香水是非法的。古罗马人也喜欢把香水涂抹马的身上。随着罗马帝国的没落，香水的发展也分成了两个不同的领域。
一方面，德国教士发明了蒸馏技术。另一方面，香水王国——法国从东方进口的独特香料中，发掘其中的芳香特质。于是欧洲香水工艺开始进入了繁盛时期。