大脑训练是一个正在兴起的朝阳产业，而这其中最广为人知的大概要数花样繁多的智力游戏了。那么，玩智力游戏真的可以达到锻炼大脑，提高认知能力的作用吗？最近，这一问题在神经科学家圈子里掀起了一次不小的波澜——认为智力游戏有效和无效的两派科学家各抒己见，展开了激烈的争论。
事情的起始是在2014年10月20日。这天，斯坦福长寿研究中心和柏林马普所的69名科学家发表联合声明称，科学界对大脑训练产业达成了共识——通过玩智力游戏来提高认知能力是无效的。结果还不到2个月，127名科学家就在12月17日签名发表公开信，反驳了之前提出的联合声明。他们认为，已有很多证据表明，特定的认知训练可以显著地改善认知功能，而且这种训练可以推广到日常生活中。
脑力游戏行业中的夸大宣传。在声明中，认为大脑训练无效的69名科学家首先对智力游戏市场提出了批评。他们指出，在智力游戏市场上，为了让消费者放心，很多产品在进行广告宣传时称其是以可靠的科学证据为基础的，比如宣称这些游戏是由顶级大学和研究中心的“神经科学家设计的”。这些科学家还认为，通过智力游戏得到的认知改善，大都只有短期的效果。
大脑训练是否有效，科学证据怎么说？两派科学家争论的焦点在于，是否有研究证据表明智力游戏可以改善认知。发表声明的科学家认为，此类证据还非常少，并不足以证明这一观点。而另一方的科学家担心，大部分看到声明的人会将这理解成“几乎没有经过同行评议的证据显示，认知训练可以改善认知功能”——而事实上，此类证据正在与日俱增。
大脑可塑＝大脑训练有效？声明里指出，任何需要在脑力上努力的经历，像学习语言和运动技能，以及玩电脑游戏，都可以改变负责学习新技能的神经系统。但在对智力游戏投入时间和金钱之前，应该考虑经济学家们所说的机会成本：本来可以用来徒步旅行、学意大利语、烹饪新美食或者和孙辈一起玩耍的一小时，却用来一个人玩脑力游戏，这可能并不值得。
两派科学家的倡导。在声明中科学家指出，不要期望认知训练是一蹴而就的；而一旦终止训练，原本获得的效果也不会持续太久。他们倡导大家应该积极进行身体锻炼，因为已有证据表面，身体锻炼可以适度、有效地改善健康状况，这其中就包括大脑健康。而在公开信里科学家提到，很多相关研究显示，某些类型的认知训练有着具体的益处，包括改善认知和日常活动，而且这种效果在一段时间里可以持续，并对日常生活中的认知健康产生积极作用。