现代社会正为全球变暖感到忧虑，部分原因是我们向大气中排放了过多的二氧化碳。但是，如果氧气取代二氧化碳增加，会发生什么？现在，地球大气中的氧气含量在21％～25％之间浮动。哪怕氧气含量只增加5个百分点，都可能造成严重后果。
氧气是燃料燃烧的养分，因此氧气的增加会导致发生更多难以扑灭的自然火灾。届时，只有潮湿地区的森林才能幸免于难。另一方面，树木将变得异常高大，远远超过现在的高度。
昆虫的呼吸类型决定其形态大小，它们通过细小的气管系统将氧气分子输送到细胞。如果氧气含量上升，昆虫的形态会变得很大。例如，会出现几百万年前存在过的翅膀长70厘米的巨型蜻蜓。
氧气的增加会产生更多的自由基，这种活跃的分子会对组织、尤其是脆弱的组织造成伤害。但是最新的研究发现，自由基的增加可以摧毁肿瘤，因为低氧的环境有利于癌细胞的生长。
一些研究显示，大约5000万年前，哺乳动物利用氧气含量增加的机会进化得更加巨大和灵敏。如果现在出现同样的条件，会出现每小时能跑150千米的猞猁和体硕如犬的老鼠，鸟类也会飞得更快。
氧化是铁接触到氧气后发生的化学反应，因此氧气增加会导致人类的所有钢铁设备和建筑很快生锈进而损毁。如果氧气含量远远超过目前的水平，有机残余物将以更快的速度再次进入生态系统，原因在于有氧细菌是完成有机分子降解的最高效的细菌。