近年来，人们对电子设备的使用大幅增加。最近一个关于1508个美国成年人的调查报告显示，90%的美国人每周至少有几天的晚上，会在睡前一个小时内使用某种电子设备。不过，来自哈佛医学院和布里格姆和妇女医院的研究者发现，晚上使用自发光电子书阅读器会对睡眠带来一系列负面影响，包括抑制褪黑素分泌、减少睡意、增加入睡所需时间，以及让使用者早上醒来时更觉疲倦等。研究论文于12月22日发表在《美国科学院院刊》上。
在实验中，研究者招募了12名健康的年轻人完成了这个历时14天的住院研究项目。在这段时间里，参与者被要求在每天晚上10点到早上6点间，固定睡眠8个小时。随后，研究者让参与者分别按照以下两种情景进行阅读：连续五晚睡觉前，在昏暗的灯光下使用自发光电子书阅读器阅读约4小时；连续五晚，在同样的照明条件下，阅读纸质书籍约4小时。
研究过程中，研究者对参与者与睡眠有关的各项指标进行了检测，包括褪黑素水平、睡眠潜时、总睡眠时间、睡眠效率和脑电图。参与者还被要求评估自己的主观嗜睡度。结果显示，在睡前1小时阅读自发光电子书的参与者自我评价更不想睡觉，他们的脑电图则显示他们与困倦相关的脑电波的能量变低。
研究者分别检测了自发光电子书的发射光和纸质书的反射光的全光谱图。结果发现，这类电子书发出的光大都为波长较短的光，其波峰在452nm，位于蓝光范围里；而纸质书反射的光是广谱光，波峰在612nm。除Kindle外，iPad、iPad2、iPhone、iPod Touch、Kindle fire及Nook Color等电子设备发出的光都富含短波长的光。
最后，张表示：“根据研究结果，为了避免自发光电子书对睡眠的影响，最好不要在睡前几个小时内使用这类电子设备，那些非自发光的电子设备可能会是更好的选择。不过，在这次的研究中我们并没有对这类设备进行测试。有关发光电子设备对睡眠和健康的影响还需要进一步研究，其中可能还存在我们尚未考虑到的、更加长期的影响。”