今天是冬至。冬至是中国农历中一个重要的节气，也是中华民族的一个传统节日，冬至俗称“冬节”“长至节”“亚岁”等。早在2000多年前的春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至，它是二十四节气中最早制订出的一个，时间在每年的公历12月21日至23日之间。
冬至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最南端，几乎直射南回归线(南纬23°26＇)。这一天北半球得到的阳光最少，比南半球少了50％。
北半球的白昼达到最短，且越往北白昼越短。如中国最南端——曾母暗沙(北纬2°33＇)这天的白昼达11小时59分，海口市约为10小时55分，杭州市为10小时12分，北京约9小时20分，而号称“中国最北端”的黑龙江省漠河县(北纬52°58＇)仅有7小时34分。冬至过后，夜空星象完全换成冬季星空，而且从今天开始“进九”。此时南半球正值酷热的盛夏。
在中国北方有冬至吃饺子的风俗。俗话说：“冬至到，吃水饺。”南方则是吃汤圆，当然也有例外。如在四川、山东滕州流行冬至当天喝羊肉汤的习俗，寓意驱除寒冷之意。
同风共俗的闽南和台湾民间习称“冬至”这一天为“冬节”，并且非常看重这个节日。当地人过冬节犹如小过年，在他们心目中，冬节过完后，春节也就不远了。故有民谚：“冬节大如年”“年夜没返没某（妻），冬节没返没祖”，意思是出外的人到冬至这一天无论如何都要争取回家祭拜祖宗，否则就是没有祖家观念。
“家家捣米作团圆，知是明朝冬至天。”冬节前夕，家家户户便开始张罗磨米浆等活儿。到了冬节前夜，家庭主妇就把一个大簸箕摆放到厅堂，把滤干的米浆揉成团，全家大小围坐在一起，有说有笑地搓起冬节圆。冬节圆有大有小、有红有白，十分耀眼，老辈人习惯说“这是父子公孙圆，是全家老少团团圆圆的象征”；小孩子则喜欢用现成的米团为料捏造各种家禽家畜形象，尽情玩个痛快，此情此景比除夕守岁还要热闹。
冬节这天做主妇的要起大早，用红糖、姜母熬熟冬节圆，之后便要祭拜列祖列宗。全家老少在祖先牌位前，由长辈述说自己的“根”在何处，以使子孙世代不忘其根，永世牢记祖先。除了祭拜祖先外，还要供奉井头、灶头、地头，人们俗信这几个地方都有“神”，“神”吃了冬节圆，就会保佑阖家平安、五谷丰登、六畜兴旺。
大人小孩起床后的早餐就是冬节圆了。
此时，户外寒风凛冽，霜冻刺骨，而室内一碗碗滚圆雪白的冬节圆冒着腾腾热气，一家人围聚在餐桌旁品着汤圆，也品着富有情味的节俗带来的喜庆氛围。说来有趣，我国大多数地区民间计岁多以春节为准，而闽南和台湾民间却以吃冬节圆为准，故有民谚“吃了冬节圆添一岁”之说。所以，就连婴儿也要象征性地给他们舔舔甜汤圆，喂喂圆仔汤，似乎人间甜味如何便由此可知。
对于远离家门或条件限制不能赶回家的亲人，其家属还得给他们晒留米浆，等到他们回来时，全家人共搓汤圆庆团圆，谓之“补岁”。
闽南和台湾有句俗语：“未到冬节都吃圆，更别说冬节”，可见冬节圆在节俗活动中充当着重要角色。吃冬节圆有此俗信：在吃冬节圆时，每一匙只能舀两粒，当吃到最后时，凡未婚者所剩的冬节圆必为奇数，而已婚者则为偶数。尽管没有科学依据，人们却乐于接受。