最近，英国医学期刊（BMJ）推出了圣诞节特刊。在特刊中，这个严肃的医学期刊一反常态，刊登了一系列充满假日氛围的轻松小品。这些文章用一本正经的科学论文形式解读了许多有趣的话题。本文所介绍的就是其中之一。你今晚准备和你的小孩儿一起看《海底总动员》吗？听我的建议：跳过电影的前5分钟——因为影片开始不久，尼莫的妈妈就被鲨鱼吃掉了。这种情况在动画电影中并不少见。
在北美的电影分级中，G级为大众级，表示老少皆宜，不含性爱、暴力及类似的内容。不过，大众级片可没有看起来那么“纯良无害”——渥太华大学精神卫生流行病学家伊恩·科尔曼（Ian Colman）与他的同事们发现，即使在大众级的儿童动画片中，死亡也经常出现。他们的研究结果于12月16日发表在了《英国医学杂志》圣诞特刊上。
研究团队共观看了135部最卖座的电影——包括45部给小孩子看的动画电影和90部给成年人看的电影。动画电影包括了从1937年的《白雪公主》，到今年上映的《冰雪奇缘》；而作为对照的成年人电影则包括了《黑天鹅》、《危机四伏》和《无间道风云》等。动画电影中不包括续集，或者以非人类或动物为主角的动画片。而成人组里也排除了带有“动作”或者“冒险”标签的电影。
在动画电影《冰雪奇缘》中，主角安娜和艾尔莎的父母在姐妹童年时，就在海上事故中双双遇难。研究者在影片第一次出现主要角色的死亡后，会记录下死亡发生的时间、发生经过、以及受害者是谁。然后，通过流行病学中使用的生存分析统计技术，研究者比较了两组影片中死亡的数量、类型和受害者。结果发现，2/3的动画片中涉及了主要角色的死亡，而这一数字在成人组中只有一半，被动物攻击与坠落是角色死亡的主要原因。
如果只算谋杀的话，动画片中主要角色被谋杀的概率比成年人电影高2.8倍。动画片中，主角父母死亡的概率是成人组的5倍。研究者在结论中写道：“动画电影并不是暴力电影的无害替代品，事实上，它们是谋杀与暴力的温床”。
尽管研究强调了小孩子接触这样的死亡与暴力是有风险的，尤其是当小孩子缺乏对死亡的了解时，但是有一部动画片被研究者作为正面例子被单独列了出来——虽然我们多年前也曾为木法沙的死而落泪，但是研究者认为，《狮子王》能帮助小孩子理解并克服对死亡的恐惧。《狮子王》中描绘了辛巴在父亲去世后，经历的复杂心路历程——从剧烈的悲痛到最终平静地接受父亲的死亡。
在《狮子王》最后，经历千辛万苦的辛巴和娜娜也迎来了自己的小宝宝，美丽的非洲大草原上又开始了新的一天。