研究表明，开水的灭火效果要比热水高5倍，比冷水效果高10倍以上。在灭火实践中，1升热水每秒钟所起的作用相当于20～30升的冷水。假如用开水灭火，5名消防员就可完成数十名消防队员的工作量，事半而功倍，有条件的地方，应广泛使用热水灭火，但关键要避免热水烫伤人。灭火的常用方法无非是冷却法、窒息法、隔离法、抑制法4种。为什么热水灭火的效果要比冷水强呢？
原来，热水喷洒在燃烧物上，不仅能够起到冷却作用，燃烧物周围很快被一团团蒸汽所笼罩，使四周氧气减少，大火一旦缺氧，火势必然受到控制，这些蒸汽层起到大面积窒息作用，从而使火势由强而弱最终达到灭火除灾的效果。