最早预言地球上所有活着的人中，没有两个人指纹完全一样的人是英国科学家高尔顿。他于1892年指出：现在地球上20亿人中，没有两个人的指纹完全一样，就是地球上的人口发展到60亿时，也不可能找到两个具有相同指纹的人。当时，这仅是预言。后来，法国巴黎大学的一位教授用数学的方法证实了这个说法。
他把指纹上的细节特征归纳为4种，每个指纹约有100个细节，经过组合排列得出61位数，再以一个世纪内存在的人口约50亿计算，每人10个指数，即有500亿个指头，用50亿除以上述的位数，得出一个50位数，就是说，要经过50位数长的世纪才可能出现绝对重复的指纹。