埃博拉（Ebola virus），这个被称为人类历史上最致命的病毒，自1976年在苏丹南部和刚果（金）的埃博拉河地区被首次发现后，就因其极高的致死率引起了医学界的广泛关注。几十年来，埃博拉如幽灵般地在非洲时隐时现，所到之处哀鸿遍野。人类一旦感染埃博拉病毒，通常会在5-10天内发病，最长潜伏期可达21天。
起初只是出现类似于感冒的症状，如恶心、呕吐、腹泻、发烧等，但几天后就突然加重，全身多脏器出血不止，死状凄惨。虽然这种病毒只能通过人体直接接触传播，但致死率很高，令人闻之色变。
2014年3月，神秘的埃博拉病毒再次现身西非。由于初期未得到国际社会的重视和及时处置，6个月后，埃博拉通过民航客机第一次走出非洲大陆。时至今日，埃博拉一边在西非肆虐，一边把恐怖的触角伸到了北美、西欧和南亚，成为波及全球的重大公共卫生事件，全球病例和死亡数也远远超过之前所有疫情的总和。
根据世界卫生组织(WHO)的报告，截至12月7日，全球感染埃博拉的确诊、疑似与可能病例达17942例，其中6388人死亡。感染情况最严重的西非三国致死率高达76%，塞拉利昂的疫情仍在快速蔓延。为帮助西非国家在源头上防控埃博拉病毒，9月16日，中国政府派出第一批59名经验丰富的医疗专家，赴疫情严重的塞拉利昂开展实验室筛查和留观工作。
中国疾控中心副主任、中国科学院院士高福担任首批援塞医疗队的负责人之一，挑起了移动实验室管理的重任。日前，高福在回国刚刚解除医学观察期后，在北京接受了《赛先生》的专访。
高福表示，塞拉利昂成为西非埃博拉病例数最多的国家，主要是因为其政府对各单位和国际组织的协调能力不足，公共卫生条件极差，民众对病毒的认识也不重视。出发前他知道当地的公共卫生条件比较差，但没想到有那么差。救护车、运尸车、摩托车等必要的交通工具都很缺，救治病人的仪器设备和通讯工具也很少，造成难以有效跟踪和转移病人。
在两个月的工作中，中国检测队累计检测了1635份血液样本，收治留观病例274例。高福提到，检测样本本身是个技术活，但塞方给出的病料样本存在问题，造成疾病得不到有效控制。他强调，埃博拉是个贫穷病，贫穷和管理问题是疫情扩散的根本原因。
高福还提到，尽管一开始塞方的护士没有防护意识，但在一再督促下，她们也严格按照操作规范来执行，确保了医疗队的“零感染”。他认为，依赖疫苗抗埃是错误的，经典的检疫隔离措施仍然是最为关键的。
在谈到未来的防控工作时，高福呼吁国际社会进一步支持塞拉利昂，强调没有全世界的帮助，这个国家不可能自己做好传染病防控工作。他指出，传染病无国界，病毒微生物不需要签证，因此中国的疾病预防控制工作和公共卫生的防线一定要前移，必须从源头上控制住病毒的传播。
最后，高福总结道，埃博拉病毒的传播途径是从蝙蝠传到其他动物，再通过人类的生活习惯传播。他强调，科学和文化之间的冲突在传染病防控中是一个重要的问题，必须加强科学知识的普及，以应对未来可能出现的疫情。