对依靠动能杀伤的子弹而言，只有飞得快，才能飞得远，因此在相同距离上，能少飞一会儿是枪、弹设计的重要目标。子弹的飞行速度取决于枪口的初速，初速越高，枪口动能越大，子弹的威力越大，在空中飞行的时间也就越短。这也与枪的种类有关，一般枪管越长初速越高，枪管越短初速越低。在枪械中，手枪的初速是较低的，因是单手射击的武器，故后坐力要小，以保证射击精度，初速一般在250米/秒～400米/秒。
步枪采用抵肩射击，初速可以高一些，一般在700米/秒～1000米/秒。电影《让子弹飞》开头张麻子使用的李·恩菲尔德短枪，初速为730米/秒左右，按目标30米距离计算，子弹飞到目标位置不会超过0．05秒，如果像电影中那样子弹飞行了10秒钟，恐怕早已飞到几千米以外去了。