第一部分 亚洲
哈拉帕：五千年前的奢侈品之都
古城哈拉帕出土的精美艺术品让人们意识到，数千年前，这里的工匠曾经掌握过高超的陶土和石器制造工艺。科学家通过现代技术，力图复原这些工艺流程，来揭示这座5 000年前奢侈品之都背后隐藏的秘密。
古城纳巴达的生与死
4 000多年前，纳巴达曾经极度繁荣，建筑、艺术、文字均有较高造诣，繁荣了500多年后，纳巴达突然被废弃，原因至今未知。奇怪的是，美索不达米亚北部其他的城邦也都于这一时期衰落。
马什干沙皮尔：兴于战争，衰于战争
因为公元前2000年前后的一场战争，地处底格里斯河附近的马什干沙皮尔迅速从一座牧羊小村发展成了美索不达米亚的中心之一，然而又因为另一场战争，迅速失去了原有的战略地位，渐渐被遗弃，最终消失在沙漠中。
“霍比特人”改写人类进化史
绰号“霍比特人”、出土于印度尼西亚弗洛勒斯岛的一具古人类化石，为人类进化史提供了新的观点：最早走出非洲的可能不是直立人，而是南方古猿！
第二部分 欧洲
冰人奥兹传奇
1991年，一对登山的夫妇在阿尔卑斯山发现了一具被冰雪封存了5 000多年的尸体，他是谁？他的故乡在哪里在？为什么会出现在高高的冰山上？这具尸体的出现，为科学家提供了5 300年前人类世界的重要信息。
史前马耳他的死亡崇拜
由于环境逐渐恶化，史前马耳他人疯狂地迷上了死亡：庞大而复杂的地下墓宫、精美的雕像陪葬、繁复的丧葬仪式，但这一切也向后人警示，如果一个社会花费太多精力来崇拜死亡而非维持生命，文化将会消亡。
恰塔霍裕克的男人和女人
在恰塔霍裕克的考古研究，推翻了当时欧洲主流的母系氏族说。无论是从日常饮食、生活起居还是宗教祭祀等方面，男女都没有出现明显的权利或地位的分化。
西方食人录
克罗地亚、美国、法国、西班牙，考古学家在多个遗址发现了被砸碎的、被烤过的、带有刀痕的人类骨骼和颅骨，这些伤痕累累的骨骸说明，食人行为曾是人类历史的一个篇章。
还原两千年前的古希腊计算机
从古罗马商船中打捞到的古希腊珍宝中，它最不起眼。直到有一天，钙化的外壳裂开，露出了精密的青铜齿轮残骸，才让考古学家如获至宝：这个来自公元前2世纪的古代“计算机”，功能复杂得超过了所有人的想象。
第三部分 美洲
兰巴耶克：鲜为人知的“黄金文明”
比印加文化还要久远、神秘的秘鲁文化，在黄金等金属的使用上，取得了前所未有的成就。研究兰巴耶克的金属加工技术，可以找到一些有关这个神秘文明的线索。
阿兹特克帝国的平民故事
在阿兹特克帝国，等级分明，处于最低层的是生活在城市或者农村的平民，他们的进贡养活着所有的贵族。这些平民过着一种怎样的生活？考古学家给了我们一个出乎所有人预料的答案。
史前墨西哥的水利传奇
在墨西哥南部的土地上，气势恢弘、设计精妙的水渠纵横交错——它们都兴建于史前时代。那么，没有金属工具、没有运输工具，甚至没有牲畜的古墨西哥人，是怎样用自己的双手，谱写出如此雄壮的水利传奇？
亚马孙丛林里的失落之城
在欧洲人进入亚马孙丛林之前，这里密布着市镇、农田，那些古代市镇的规模甚至远远超过现代土著人的聚居区。
特奥蒂华坎：消失的古文明
墨西哥的特奥蒂华坎遗址给世人留下了太多谜团：这个文明为何突然消失？它与玛雅文明又有什么关系？经过多年考古发掘，科学家现在相信，特奥蒂华坎帝国可能比同时期的玛雅王国更强大。
第四部分 非洲
“祈雨公牛”：古非洲的精神图腾
南非石头上的绘画或雕刻并非仅仅表现了狩猎的场景，体积硕大的公牛其实与生死、疾病和雨水有关。这些绘作不是关于日常生活的简单描绘，而是当时人们精神信仰最直接的表达方式。
古埃及的修墓人
在帝王谷附近的一座遗址中，考古学家发现了大量由工匠遗留下的图文记录，这些记录不仅展现了修墓人的精湛技艺，还反映出这个特殊人群有着远超普通人的文化水平。这样的修墓人给古埃及带来了什么？
大津巴布韦：所罗门王的藏宝地？
传说，大津巴布韦遗址埋葬着所罗门王的宝藏，吸引了无数欧洲人前来寻宝，当地的考古记录也因此遭受了严重破坏。所罗门王的宝藏是否存在？考古学家正在努力拼合大津巴布韦这段残缺的历史。
330万年 地球最古老的小孩
她，虽然只有3岁，却是地球上最古老的小孩。当科学家发现她的骸骨化石时，她已经在地底沉睡了约330万年。这具迄今保存最完整的远古人类化石，透露的种种信息惊世骇俗，迫使古人类学家重新审视：我们的祖先如何与猿类分道扬镳，将动物的前爪转变成人类的双手？又如何告别爬行，直立起来走向新时代？