下一次，当你试图安慰那些自尊较低（low self-esteem）的朋友时，你或许应该放弃使用那些激励性的话语，因为他们并不想听到这些。自尊较低的人对自己通常有着过度消极的评价。他们经常会把他人的批评、感情受挫、求职失败当成是自身缺乏能力的体现。而最近，加拿大滑铁卢大学和威尔弗里德·劳雷尔大学的研究者发现，他们或许并不希望你为他们提供精神上的鼓励。
研究论文发表于美国心理学会出版的心理学学术月刊《个性与社会心理学杂志》上。研究第一作者、滑铁卢大学雷尼恩学院的丹尼斯·马利戈尔德（Denise Marigold）教授表示:“低自尊的人们希望别人对他们的评价，和他们的自我评价相一致。所以，他们会抗拒朋友们提出的对他们的正面评价，并且拒绝那些积极的重塑（positive reframing）——那些为了改善他们的处境而提出的乐观的表述和鼓励。
”这些低自尊的人通常更喜欢负面的肯定，这些肯定传达给他们这样一种观念，即他们在这种情况下的（消极）感受、行为和回应是正常的、合理的、适当的。所以此时，作为朋友应该表达出对于他们的困难和困境的理解，并告诉他们在这个情况下，表达自己的负面情绪是合适并且可以被理解的。研究者们发现，积极的心理构建对低自尊的人没有帮助。而且，当人们试图用激励低自尊的人时，自己反而会感觉更糟糕。
一些研究的参与者指出，对低自尊的朋友表达支持和鼓励是一件让人累觉不爱的心塞事。当他们试图用支持和鼓励的话语去安慰他们的朋友时，他们发现人与人之间的互动会很差劲。这或许是因为那些低自尊的人并不接受这些正面的鼓励，结果就是一片好心付诸东流了。马利戈尔德教授认为：“（对于低自尊的人）与其告诉他们守得云开见月明，还不如告诉他们守着这朵云也不错。”