2009年，一场地震夺走了意大利小镇拉奎拉超过300人的生命。在震后，6名地震专家和一名政府官员因涉嫌以对地震风险的不当评估误导民众而被告上法庭。2012年，这7名被告因过失杀人罪被判入狱6年。2014年10月，被告向法院提出上诉。11月10日，被指在评估一次地震风险时误导公众的6名意大利地震专家，在上诉法庭中被宣判过失杀人罪不成立。
上诉法庭推翻了对他们6年监禁的判决，并将之前与他们共同定罪的政府官员的量刑减至2年。
据意大利媒体报道，上诉法院的这一判决激起了等候在法庭外的小镇居民们的愤怒，他们大喊着“可耻”，并说意大利政府其实是在宣布自己无罪。然而，这个宣判结果让全世界的地震学家们都松了口气，他们都一直在密切关注着这桩前所未有的案件。英国爱丁堡大学的地震学家伊恩·梅因（Ian Main）表示：“我们不希望冒着被起诉的风险来提供有关地震的信息，那样会让我们打消实话实说的念头。”
然而，被无罪释放的这些科学家们心里却百感交集。前罗马INGV国家地震中心（National Earthquake Centre）主任朱利奥·塞尔瓦吉（Giulio Selvaggi）说，虽然很高兴自己被宣布无罪，但是“却没什么可庆祝的，因为拉奎拉人民内心的痛苦还在”。
2009年4月6日凌晨，一场6.3级地震袭击了意大利的古镇拉奎拉（L'Aquila），导致超过300人死亡。
由于在紧要关头沟通失误，这些科学家而被推上法庭。在主震来临前的几个月内，拉奎拉地区发生了频繁的小震，称为群震（seismic swarms）。当地居民对此感到很困惑，而一名民间“地震预测专家”不断公开发表地震预测声明，让居民越加提心吊胆，但地理学家们认为其所用的方法并不可靠。3月31日，一个专家委员会进行了会议，来评估地震风险，并为政府提供建议。
控方指出，委员会主席、来自罗马大学的火山学家弗兰科·巴尔贝里（Franco Barberi）和当时的意大利国民保护部（Civil Protection Department）的副部长贝尔纳多·德·贝尔纳迪尼斯（Bernardo De Bernardinis）参加了在会议之后举行的新闻发布会，他们在会上表示，大地震不会来临，人们无需担心。
此外，在一个于会议前几小时录制，却在会议后播出的电视采访中，现任罗马环境研究与保护局（Institute for Environmental Research and Protection，ISPRA）局长的德·贝尔纳迪尼斯说：“科学家们告诉我没有危险，因为在地震风暴过程中能量不断被释放。”
控方称，4月6日发生地震时，有29人决定留在家中，若非听信被告的建议，他们应当会跑出屋外。
这29人最终死在了倒塌的房屋内。2012年10月，在这起让科学界震惊的案子经历了长达13个月的审讯后，专家委员会的所有7名成员均被判过失杀人。
除了德·贝尔纳迪尼斯、塞尔瓦吉和巴尔贝里以外，其他几名被告分别为前任罗马国家地球物理与火山研究院（National Institute of Geophysics and Volcanology，INGV）院长恩佐·博斯基（Enzo Boschi）、热那亚大学地球物理学教授克劳迪奥·埃瓦（Claudio Eva）、国民保护部地震风险办公室主任毛罗·多尔切（Mauro Dolce），以及位于帕维亚的欧洲地震工程培训与研究中心（European Centre for Training and Research in Earthquake Engineering）主任吉安·米凯莱·卡尔维（Gian Michele Calvi）。
10月31日，贝尔纳多·德·贝尔纳迪尼斯（左）和克劳迪奥·埃瓦（右）在拉奎拉的合影。图片来源：Sandro Perozzi/AP。这次上诉判决是在10月10日开始的30天审讯后公布的。审判在拉奎拉法院进行，由三名法官共同出席。在前后6次聆讯中，科学家们的辩护律师团提出，没有证据表明那次会议与拉奎拉民众的行为之间有因果关系。
他们还认为科学家们不应该为德·贝尔纳迪尼斯安慰民众的言论负责，同时地震专家们在会议上给出的科学见解从根本上来说是正确的。
塞尔瓦吉在最后一次聆讯时表示：“要保护我们不受地震威胁，唯一有用的只有国家地震灾害区划图。我们展示过一副地图，上面拉奎拉被标识为紫色，表示危险度最高。我在2009年3月31日会议上就是这么说的，就算是今天我还是会说出同样的话。
”裁决的具体推理过程目前还不得而知，它可能要三个月后才会被法官公布。塞尔瓦吉说，上诉法官们认为科学家们没有触犯任何法律。但目前不清楚为什么只有德·贝尔纳迪尼斯被判刑，他在16起案件中被宣布无罪，但在剩余13起案件还是被判过失杀人罪。
公诉人罗慕洛·科莫（Romolo Como）对媒体表示，他预想到法官会从轻判处，但“没想到会无罪释放，这把所有责任都推到了德·贝尔纳迪尼斯和公民保护身上”。不过，来自上诉法庭的判决仍然可以被推翻。死难者家属的律师们已经宣布，他们将会在意大利的终审法院——位于罗马的意大利最高法院提起诉讼。该法院可宣布调查结果无效，并要求进行新的上诉程序。