11月5日，“海洋六号”完成第32航次大洋科考，在广州靠岸。随船出征的“潜龙一号”也即将回到家乡——中科院沈阳自动化所（以下简称沈自所）。“潜龙一号”是沈自所研制的6000米自主水下机器人。近日，在沈自所自主水下机器人技术研究室里，该所研究员刘健指着身后的深水池告诉《中国科学报》记者：“科研人员都在等待它回到‘摇篮’。”
沈自所不只是“潜龙一号”的摇篮，也是中国机器人事业的摇篮。
1958年11月，中科院沈阳自动化所正式成立。随后，沈自所在国内率先开展机器人理论与应用研究，成为我国最早开展机器人研究的单位。1982年，沈自所成功研制出我国第一台具有点位控制和速度轨迹控制的“SZJ-I”型示教再现工业机器人。这台机器人的成功研制在中国工业机器人发展史上具有里程碑的意义。2010年，依托沈自所的机器人学国家重点实验室在沈阳成立，成为我国机器人学研究的中坚力量。
多年来，沈自所的机器人研发始终着眼于国家重大需求。随着针对机器人学共性基础问题的研究不断深入，沈自所机器人研究迎来了地面、海洋、空中、航天、微纳等领域的全面发展。公共安全与救灾救援是目前对特种机器人需求最为迫切、也是应用条件最成熟的领域之一。自2001年起，沈自所研制出多个面向公共安全领域与救灾救援应用的机器人。
而面向国家电力部门的实际需求，沈自所空间自动化技术研究室解决了超（特）高压环境下电力检测与作业机器人机构、控制、感知、通信、人机交互和电磁兼容等多项关键技术，研制出了“AApe”系列超（特）高压输电线路巡检机器人、绝缘子检测机器人、断股补修机器人、异物清除机器人、除冰机器人、变电站串补平台巡检机器人等机器人系统。
除了技术研发，沈自所还着力推动机器人产业化，孕育出沈阳新松机器人自动化股份有限公司。
“新松”之名源自沈自所前所长、中国工程院院士蒋新松。2000年，新松公司成立，由蒋新松的弟子曲道奎担任总裁。从新松公司成立的那一天开始，曲道奎带领一大批知识分子怀揣产业报国的梦想，在市场经济的大潮中从无到有，推动中国制造的转型和升级。如今，新松产品线涵盖工业机器人、洁净（真空）机器人、移动机器人、特种机器人及智能服务机器人5大系列。
其中，工业机器人产品填补多项国内空白，洁净（真空）机器人多次打破国外技术垄断与封锁，大量替代进口。今年9月，在新松公司园区内建设的我国首条“用机器人生产机器人”的数字化生产线正式投产，年产能将达到5000台工业机器人。