两项新的研究表明，发作性嗜睡病患者更容易做清醒梦，也就是说在梦中知道自己在做梦，而且至少能够部分地控制梦中事件。罹患发作性嗜睡病的人会遭受睡眠的突然“来袭”，而且在白天会睡眠过多。新的研究发现这些人平均每月做大约7次清醒梦，而根据研究，没有这种病的人每两个月才会做一次。
发作性嗜睡病患者比其他人更容易做清醒梦的原因可能是，在他们睡觉时，负责清醒梦的脑区要比睡眠正常者的同样脑区更加活跃。“发作性嗜睡病患者总是处于清醒与睡眠的边界上，这种状况似乎增加了经历清醒梦的可能性。”研究的共同作者马丁·德莱斯勒（Martin Dresler）说。
每1千至1万人当中会有一人患有发作性嗜睡病，德莱斯勒说。患此病者可能会在完全清醒的情况下突然陷入睡眠几秒钟或者几分钟。在夜晚，他们可能会睡得零零碎碎、时断时续，而且经常被栩栩如生的可怕噩梦困扰。他们还会比未患此病者更容易记住那些梦境，德莱斯勒说。
从属于另一研究方向的数项研究发现，清醒梦可以让复现的噩梦更容易承受一些。“如果你梦见一头野兽追你，然后你忽然意识到这头野兽不是真的，根本没有真正的威胁，这要么会立刻终止这场噩梦，要么至少也会除掉噩梦中的大部分焦虑或者威胁。”德莱斯勒说。
团队询问60名发作性嗜睡病患者和919名健康人，他们记住梦境、做噩梦以及做清醒梦的频率各是多少。发作性嗜睡病患者平均每周记住4.3次普通梦境和4.5次噩梦，而健康的睡眠者平均每周记住了0.8次普通梦境和0.4次噩梦。然而研究者们发现，即便控制了他们总体增加的做梦频率，发作性嗜睡病患者也更容易经历清醒梦。患者们还报告称，清醒梦对他们的噩梦来说是一种巨大的缓解。
做梦发生在REM阶段，而当通常在REM阶段休眠的侧前额叶皮层活跃了，清醒梦就会发生，德莱斯勒说。由于发作性嗜睡病患者无论日夜睡眠都严重碎片化，他们常常在经历REM睡眠的同时脑活动看上去很像是还在“清醒”，前额叶皮层活跃，德莱斯勒说。
新的研究表明，通过增强清醒梦能力，发作性嗜睡病患者能够更加有效地对抗噩梦。要想做更多的清醒梦，人们可以在日记中记录梦境，并在一整天经常回忆梦境。对于经常发生的噩梦，这有助于同时思考梦境题材——比如小学——以及“我正在做梦”的想法，德莱斯勒说。