一个多月前，来自肯尼亚的丹尼斯·金梅托（Dennis Kimetto）以2小时2分57秒的成绩完成了柏林马拉松，创造了马拉松的新世界纪录。这意味着金梅托在42千米的马拉松赛程中，每千米的用时仅为2分56秒。而人类还在不断刷新速度和耐力的记录，其中的一个原因是破纪录是很赚钱的事情，并且越来越多的人能够得到优质的训练，以便加入世界顶级选手的行列。
那么马拉松选手能否突破2小时大关，人类又到底能跑多快呢？科学家表示，不论一个人的决心多大，终究还是会有一些生理上的极限是无法突破的。有氧呼吸的极限是长跑的最大限制，这涉及到心输出量和氧气流量。马拉松运动员在运动中需要依赖最大摄氧量，这一指标代表能够输送到肌肉中的氧气量。
与长跑相比，短跑具有一系列不同的限制条件。短跑的关键是肌肉力量、步距和步频。世界顶尖短跑运动员在跑步过程中，每只脚接触地面的时间只有90毫秒，那么最难的地方就在于，如何在这么短的时间内施加最大的力。要跑得快，就必须保证力的作用方向是向前的。
即使是一些最有抱负的人，可能也永远无法成为最优秀的长跑运动员，因为遗传是一个很重要的因素。有些人拥有大量快缩肌纤维，很适合短跑，但对长跑来说就不利了；而另一些人则有更多慢缩肌纤维，这些肌肉对长跑十分关键，但却对短跑没什么帮助。
一些运动员通过服用非法药物来提高速度。短跑运动员有时会服用类固醇来增加跑步时对地面的推动力；而一些马拉松运动员则采取违规增血的方法，来提高他们的最大摄氧量。这种方法通过增加血液中的红细胞数，可将一个人的最大摄氧量提高约10%。
莫林认为照目前的情况看，在未来20到30年内，应该都不会有人在2小时内跑完马拉松。但这个记录什么时候会被打破也很难说，因为时不时都会杀出一匹黑马。具有优良的跑步基因、训练环境和天生优势，可能会让运动员突然跑出刷新纪录的好成绩。