平板电脑上的一款应用软件有望成为青光眼筛查利器，帮助高危人群避免视力受损。在今年10月20日召开的第118届美国眼科学会年度会议上，来自爱荷华大学、马里兰大学、约翰霍普金斯大学、密歇根大学以及尼泊尔迪甘佳眼科研究所的研究者们共同发布了相关的研究成果。他们利用iPad上的一款免费外周视觉检查应用在尼泊尔筛查了约200名患者，结果表明，该方法可以作为有效而便捷的青光眼筛查手段。
青光眼是一种常见的眼科疾病，它是全球导致失明的第二大元凶，波及人数超过6050万。随着疾病进展，患者的视神经会逐渐萎缩，视野逐渐缩小。青光眼可以通过治疗得到有效的控制，但已经丢失的视野无法复原。在疾病发展的早期，人们往往不能察觉到视野缩小的征兆，这使得许多患者失去了早期治疗的机会。
定期找眼科医生进行外围视野的检查能够有效地在早期发现青光眼。不过，对于发达国家的居民来说，规律的眼科检查或许是家常便饭，然而对于那些居住在偏远地区、或是公共服务水平低下社区的人们来说，事情就没那么简单了。因此在这些地方，青光眼的致盲率也会更高。
为了解决这一问题，研究者们尝试用iPad上的视野检查软件替代传统的诊室检查。他们使用了一款名叫“Visual Fields Easy”的应用程序，它能够在iPad上模拟完成视野检查。研究者们利用这一程序为超过400只眼睛实施了青光眼筛查，并将它的效果与标准检查方法进行了比较。对于有中等或严重视野缺损的病人来说，两种筛查方式的结果吻合度最高，而在轻度视野缺损的人当中两种方法的吻合度较低。
研究者们认为，正常对照组的假阳性率较高是这一结果产生的主要原因。尽管研究得出的吻合率及成本-收益比并不算理想，不足以说明这种筛查方法能够大范围应用于一般人群，但研究者们指出，平板电脑还是可以用作青光眼的初筛手段，而且对高危人群非常有效，例如非洲或西班牙裔人、老年人以及无法接受传统眼科及医疗服务的人们。除此之外，用平板电脑筛查平均只需花费3分18秒时间，这比标准的测试手段也要快捷得多。
“对于部分地区来说，视野检查设备不够便携，价格也令人难以承受，从而限制了整个区域的眼科医疗服务水平，”研究小组的领导人、爱荷华大学视野研究中心主任克里斯•约翰逊（Chris A. Johnson）博士如是说。“尽管青光眼平板电脑筛查法目前还不完善，但它确实能为身居偏远地区、无法接受筛查的人们带来福音。”