科学家的研究发现了为什么诸如“板凳长扁担宽”这样的绕口令如此难说。研究发现大脑会瞬间控制以统一协调舌头、下巴和喉头，就像协调指挥一场交响乐一样，从而保证准确地说出我们想要说的话。正如管弦乐队依靠指挥家协调拉、吹和敲打形成音乐一样，说话也要求大脑精确指挥。同样的，正如管弦乐队某个弹奏者可能会误会指挥家的手势，当大脑传达信息给肌肉以便发出不同的声音时，也可能造成某种混乱。
这一复杂性来自于口头词句需声道的多个不同“发音器官”协调合作，包括嘴唇、舌头、下巴和喉头。研究人员发现人脑皮质区域存在一个层级性和周期性的结构，后者会对嘴巴、舌头、下巴和喉头进行瞬间和统筹的控制。例如，研究人员发现发出辅音所涉及的神经样式与发元音涉及的样式完全不同，即使它们使用的是声道的同一部位和器官。这些差异可以帮助解释为什么会发生口误。
我们往往会混淆两个辅音或者两个元音，但是很少会错误地将元辅音互换。这一发现还展示了大脑并不是通过之前预想的单词发音的相似性进行协调发音，而是通过发音所需要移动的肌肉实现整体协调。这暗示着绕口令其实是非常难说的，因为它在大脑里的表现是高度重叠的。