近年来，世界许多地方地震多发，利用卫星监测乃至预报地震，已成为研究的重要领域。目前，世界各国监测地震的主要手段是地面台站观测。受观测环境、生活环境等诸多客观条件的限制，在国境边界、海洋、高山、原始森林等地区建台比较困难，现有的地面观测台站干扰也越来越严重，这些都会导致地震监测区域出现空白点和观测资料不足。对地观测卫星具有全天候、全天时、全球性、周期短、效率高、动态性强等优点。
在地震发生前，由于震区岩层大面积受力，使震中周围的岩层产生裂隙，二氧化碳、氢气、氮气和甲烷等气体从岩层的裂隙中释放出来。同时，地表电磁场的异常变化轰击这些气体，从而释放出热量，产生热红外异常。所以，可以通过卫星遥感技术对地面热红外辐射进行观测，再综合地质构造、地震带分布和其他气象情况，分析、预报地震发生的时间、震中的位置和震级。
大量的观测事实显示，在多数大地震发生前，均在震中及其邻区发现过大量与电磁（波）有关的异常现象。这些电磁（波）的变化会最终反映在大气的电离层中，因此使用卫星监测电离层变化，可以为人们准确预报地震提供参考。