如果你年龄小于50岁，排便规律，而且愿意每天去美国麻省麦德福德跑一趟，那么没准你可以每天得到40美元的外快，而你需要做的事情只是生产便便。要想得到这笔收入，请拜访“开放生物群”（OpenBiome）。它是全美唯一的独立非营利性“粪便银行”，初建于2012年，由麻省理工学院博士后马克•史密斯（Mark Smith）创立。开放生物群向33个州的122家医院提供粪便样本用于肠道菌群移植治疗。
粪便库收集的这些粪便样本主要用于治疗一种特殊的肠道感染——艰难梭菌感染。这种疾病的主要症状是腹泻，它的出现往往与肠道菌群的失调有关。艰难梭菌感染每年可导致1.4万美国患者死亡。由于抗生素耐药问题愈发严重，这种肠道感染也变得更加难治和容易复发。而对于药物治疗难以奏效的艰难梭菌感染患者而言，移植健康人粪便中的肠道菌群是目前最理想的治疗方法。
捐粪便换钱听起来似乎是极其轻松愉快的致富之路，而事实上，想要成为一名粪便有偿捐献者并不是那么容易。为确保粪便质量合格，捐献者必须首先填写由120个问题组成的调查问卷，交代自己的既往病史、旅行经历以及近期使用抗生素情况。接下来还要进行粪便检查，确保肠道菌群健康、不含高危病原体。然后，还要抽取血样，进行甲乙丙型肝炎、梅毒、艾滋病等传染病检查。
全套筛查下来大约要花上1000美元，所幸“粪便银行”会承担全部费用。
“粪便银行”项目听起来十分美好，不过在类似医疗服务的监管方面依然存在不少争议。如何对粪菌移植进行恰当的评估和监管，这是美国食品药品监督管理局（FDA）面临的一大难题。FDA指出，虽然在不少案例中，这种治疗手段都显示出了良好的效果，但它的安全性和有效性还没有在对照试验中得到充分的验证。如果处理不当，这种移植可能会导致新的感染，此外某些关于粪菌移植的广告也存在各种各样的夸大宣传。
以往的粪便移植往往需要插管灌肠，实施过程对患者不够友好。而最近的一项研究进展也使这一问题得到了解决。哈佛医学院和马赛诸塞州综合医院的研究者们使用来自健康捐献者的冷冻粪便做成口服药丸，成功缓解了一些艰难梭菌感染患者的腹泻症状。研究者发现，口服大便药丸缓解感染症状的效果十分喜人。但出于目前只是小型的研究，还需要更大规模的研究来证实本次研究的结论，并需要对这种药物的安全性进行进一步的评估。
如果“大便药丸”和“粪便库”得以普及，将来就会有更多患者可以从中获益。