探访废弃城镇，需冒各种各样的风险。比如时刻警惕摇摇欲倒的危楼，比如要避开准备射杀入侵者的守卫——不单如此，某些废城还受到有毒物质污染。可能来自化学和放射性元素，还可能来自生物武器。所幸许多毒物废城已经得到清理。虽然它们过去可能给居住者的生命健康带来过威胁，但它们对游客来说还是相对安全的。不过我们也应注意，很多被有毒物质污染的城镇并未被人废弃。
还有许多废城之所以会成为废城，全在于当地居民得到了经济赔偿，或在其他条件吸引下迁离此地（美国有《超级基金法案》，所以才会出现这么多废城）。比如因“埃琳•布罗克维奇案”（Erin Brockovich）而名声在外的加州小镇辛克里（Hinkley），就是其中一例。在太平洋天然气与电力公司对当地居民做出赔偿之后，辛克里逐渐成为废城。但是列名这张“毒物废城”名单的有些城镇依然需要特别留意。
若您打算前去探访，请务必三思而后行。
1. 西澳大利亚：惠特农（Wittenoom, Western Australia）在第二次世界大战期间，惠特农因采矿业而逐渐繁荣。那里的矿山蕴藏了丰富的青石棉资源。青石棉粉尘被矿工吸入体内，也粘在他们的衣服上被带回镇子。青石棉会危害人体健康（比如引发石棉肺和间皮瘤），政府早在上世纪40年代就发出警告，但是惠特农的采矿活动仍未间断。
政府在1978年终于出台政策着手干预，逐步减少城镇人口活动，并出资购买居民房产，鼓励他们搬出惠特农。到1993年时，邮局、护士站、学校和机场均已全部关闭。这个城镇的名字最终也从地图上消失了。在采矿时期，共有两万居民生活在惠特农，其中约计有两千人死于跟石棉有关的疾病。
2. 乌兹别克斯坦：凯图巴克（Kantubek, Uzbekistan）
乌兹别克斯坦有一座名为沃兹罗日杰尼耶（Возрождения，英文转写Vozrozhdeniya，意为“复兴岛”或者“复活岛”）的岛屿。小城凯图巴克（Кантубек）就坐落在那里。复兴岛上曾经有一个生物武器测试基地，它还拥有1500名定居于此的居民。该实验基地曾研制过炭疽疫苗，也研究过天花、腺鼠疫、布氏杆菌病和兔热病。1971年时，有10名岛上居民因此感染天花，其中3人死亡。
1988年时，实验室员工不顾1972年出台的生物武器禁令，草草掩埋了数吨原本储藏于斯维尔德洛夫斯克（那里也曾发生过严重的炭疽事故）的炭疽孢子。实验基地于1992年宣告关闭，但那批炭疽孢子依然留在沃兹罗日杰尼耶。小城凯图巴克如今也成为一片废墟。
3. 美国尼亚加拉瀑布城：爱河（Love Canal, Niagara Falls）
虽然爱河拥有一个漂亮的名字，但爱河事件无疑是美国历史上最严重的环境灾难之一，其影响一直持续至今。19世纪90年代，威廉•拉乌（William T. Love）启动了一个宏伟的计划：在尼亚加拉上下两大水系间挖一条运河——拉乌运河，或称“爱河”。他希望利用运河落差生产廉价电力，建设一个田园牧歌式的美丽城市。但后来工程建设不了了之（当时美国陷入经济危机——译者注），爱河遂成为城市垃圾和化工废料的填埋场。
但是爱河填埋场的管理很不完善。1953年时，胡克化学公司用泥土封住运河顶部，然后将之出售给尼亚加拉城。此时这一地区已经被有毒物质高度污染。市政府在爱河填埋场上方建立了住宅区和学校。上世纪70年代末，美国环境保护局（EPA）在报告中指出，爱河地区居民的流产率和出生缺陷比例超乎寻常，血液白细胞数量和染色体损伤率也出奇地高。研究者对一名死于肾脏疾病的儿童进行尸检，发现了与二噁英中毒类似的症状。
美国政府最终决定疏散生活在爱河附近地区的800户居民，并提供经济补偿，然后用推土机铲平了他们的家园。爱河事件促成了美国《超级基金法案》的诞生，为环境污染物清理提供法律依据。
4. 美国俄克拉荷马州：皮丘（Picher, Oklahoma）出产铅、锌的采矿小镇皮丘位于焦油河地区（The Tar Creek），在1983年被确定为“超级基金污染场址”。
上世纪90年代中期，皮丘有三分之一儿童血液铅含量超标，可能引发神经认知问题。（皮丘学校董事会成员表示，不管教师和校董事会如何努力，大量学生仍然在学习方面感到困难。）但这还不是最终促成皮丘居民大规模外迁的原因。2006年的一项研究发现，由于采矿作业，皮丘的地面随时都可能发生地陷。也确实有一名司机驾车掉入地陷产生的大坑，最后不幸身亡。这一悲剧事件促使联邦政府出资支援当地居民搬迁。
到2011年时，只有6户居民和1家公司仍然固守皮丘。
5. 美国密苏里州：时代河滩（Times Beach, Missouri）在上世纪70年代，时代河滩出现了严重的扬尘问题。管理者遂雇佣废料搬运工罗素•布里斯（Russell Bliss），用工业废油给路面打油。但问题是布里斯还接了另一单生意：清理六氯酚废料——它也是剧毒除草剂“橙剂”（Agent Orange）的成分。
事后布里斯声称，他并不知道自己使用的废油中含有毒性极高的二噁英，在1982年梅勒梅克河淹过时代河滩之后，美国环保局宣布，此地的二噁英浓度已经达到安全水平的100倍，要求全部居民即刻撤离。里根总统特别成立了二噁英专案组。数月之后，环保局宣布买下这里全部居民的房产。
6. 美国德克萨斯州：布里奥污染区（Brio Toxic Neighborhood, Texas）
布里奥炼油厂（Brio Refinery Site）位于德克萨斯州哈里斯县，在1982年布里奥炼油厂宣布破产之前，那里曾经拥有众多化工企业。未经处理的石油和工业废料被埋入土坑，随后渗入地下水，流往附近地区。污染物引发了白血病、出生缺陷和多种罕见疾病。1992年，6家化工企业和1家房地产开发公司，同意为生活在污染区的700名儿童支付大学费用。
虽然布里奥污染区的大部分建筑物均已拆除，但在废弃的弗兰斯伍德（Friendswood）南湾（Southbend）一带，仍有部分房屋被保留下来。
7. 美国加利福尼亚州：新爱德里亚（New Idria, California）
新爱德里亚之所以会成为废城，并非因为环境问题。在新爱德里亚水银矿业公司（the New Idria Quicksilver Mining Company）于1972年倒闭之后，当地居民也很快离开此地。不过新爱德里亚和其他矿业城镇一样，都面临严重的环境危机：水银径流和短纤石棉不断渗出本地的天然岩层。
8. 美国宾夕法尼亚州：森特勒利亚（Centralia, Pennsylvania）
最具视觉冲击力的的环境灾难，无疑是森特勒利亚的地下煤火——它已经熊熊燃烧了50年。没人能够确定是什么点燃了大火。它很快就开始在巨大的煤矿中肆意燃烧。街道因燃烧产生的热气而扭曲变形，大量毒素随熊熊烈焰喷入大气。一名居民掉进了忽然出现在他家后院的天坑，里面的一氧化碳含量足以致人死命。搬迁工作于1984年拉开序幕，大部分居民都接受了政府的条件，在获得经济补偿后迁离此地，森特勒利亚遂成为一座真正的废城。
9. 乌克兰：普里皮亚季（Pripyat, Ukraine）
普里皮亚季大概是世界上最有名的污染区了。在切尔诺贝利核电站事故发生之后，普里皮亚季居民被紧急疏散。在灾难发生之前，普里皮亚季拥有49400位居民。它现在虽已成为废城，但仍然是一座宏伟壮丽的城市。大量游客和摄影师慕名前来，造访那些摇摇欲倒的危房，里面还散落着居民撤离时遗留的私人物品；当然还有它那座标志性的游乐园。
10. 日本：福岛隔离区（Fukushima Exclusion Zone）
那场发生于2011年的惨烈地震震垮了福岛核电站，迫使周边居民离开家园。位于12英里隔离区内的诸多城镇遂成为一座废城。居民楼和商业建筑依然耸立在地震废墟之上，构成一座“现代化”的废城。