戒指起初并非爱情信物。在中国古代，戒指的历史可以追溯到新石器时代，龙山文化遗址的墓葬中就发现了装饰用的戒指，甘肃齐家文化遗址中也有铜质戒指出土。但最初，戒指并非是一种用来表达爱情的饰物，《五经要义》里面讲到戴戒指是古代宫中妃嫔来例假或有身孕的信号：宫中女官事先向妃嫔发放戒指，侍寝的妃子把银指环戴在左手指上，侍寝之后再戴在右手指上；若是来例假或者有身孕，就戴一个金戒指表示。
到了汉魏以后，戒指才成为男女之间寄托感情的象征。等到了唐朝，戒指更被赋予婚姻的意义，晚唐时期戒指已经可以作为订婚信物。
结婚戒指戴法的起源。结婚戒指的戴法是从国外传到国内的。新郎新娘交换戒指的这一仪式被认为最早开始于基督教的婚礼上，成为结婚仪式中的重要一部分，最开始的时候，结婚戒指都是戴在右手无名指上。
直到1549年，信仰新教的人在婚礼上开始把结婚戒指戴在左手无名指上，但信仰天主教的人仍然把戒指戴在右手无名指。不过在现代社会中，大多数的欧洲国家的结婚戒指是戴在右手无名指上的，但也有少数欧洲国家习惯于在左手无名指上戴戒指。而且同一宗教的戴法也不同，比如荷兰的天主教徒把婚戒戴在自己的左手无名指上，而在奥地利的天主教徒则在右手无名指上戴婚戒。
在我国，新娘把结婚戒指戴在右手上，新郎把戒指戴在左手上，因为我们的习惯“男左女右”。国人相信，女人负责家庭的全部事务，所以她的结婚戒指应戴在右手，因为右手更有力，象征着女人能施加给家庭更大的影响力。
结婚戒指戴法的趣闻。把结婚戒指戴在左手无名指上还有一个小趣闻。据传，古罗马和古埃及人认为，每个人都有一条“爱”的静脉，这条静脉就在左手的无名指上，这条静脉直接通向你的心脏，把戒指戴在这根手指上，就能离心更近。虽说现代医学无情地证明这只不过是古人的一个美好想象，但现在很多新人还是很相信这点的。
戒指戴在不同手指上代表的意义。大拇指：据古罗马文献记载，将戒指戴在此指可助你达成心愿，迈向成功之路。
食指：指示方向的手指，把戒指戴在此指个性会变得开朗而独立，最适合从事自由业的人戴。中指：次于无名指最适合戴婚戒的手指，戒指戴在其上最能营造自由爽朗的气氛，能让你灵感涌现，变得更有魅力、有异性缘。无名指：从古罗马时代以来习惯将婚戒戴在其上，相传此指与心脏相连，最适合发表神圣的誓言。而无名指上有重要穴道，戒指戴其上可以适度按压肌肉，有安定情绪之效。
小指：小指传达的是一种媚惑性感的讯息，戒指戴在其上将会有意想不到的事发生，特别推荐给直觉敏锐、从事流行时尚相关工作者。