某大学一位退休的营养学教授患了乳腺癌，60多岁的人不得不忍痛做乳腺切除手术。据了解，一般都是体内雌激素水平较高才患乳腺癌。作为营养学教授，她和家人平素比较注意营养均衡、食物多样，对雌激素的摄入有所控制，怎么会患乳腺癌呢？她百思不得其解。后来，一位医生提醒，环境中的雌激素可能是与乳腺癌有关。
什么是环境雌激素？
由于环境污染，一些有害物质通过各种途径进入人体，它们在人体内具有雌激素的作用，导致疾病的发生，这就是环境污染下的环境雌激素。准确地说，环境中会对机体健康产生不良影响或使其后代内分泌功能发生改变的外源性化学物质，称为“环境内分泌干扰物（EED）”。
在EED中，有一类化学物质具有雌激素样活性，可以模拟内源性雌激素的生理、生化作用，或具有对抗雄激素的效应，因而破坏雄激素维持机体稳定性和调控的作用，故称为环境雌激素（EEs）。
环境雌激素听来似乎还有点陌生，其实广泛存在于人们生活与工作的环境之中，并能通过食物或生物链进入动物与人体体内，对健康与繁衍造成威胁。构成环境雌激素的有上百种化学物质，如农药杀虫剂、除草剂、食品防腐剂、杀菌剂、家用洗涤剂以及塑料制品中都含有环境雌激素。除了生活中看得见的以外，汽车尾气、垃圾焚烧烟雾等气体中也同样存在环境雌激素。
环境雌激素的种类繁多，目前已知的环境雌激素有：人工合成的药用雌激素，药店有售，可偶尔用于更年期女性；植物性雌激素，如大豆异黄酮、月见草油等；真菌性雌激素；化学农药：主要为有机氯化合物，如DDT、六六六、除虫菊脂、烷基酚等；工业化学物质：多氯联苯（PCB）、二噁英、烷基酚类（去污剂/洗涤剂）；某些金属：某些重金属污染水面或土地，如铅、汞、有机锡、镉等。
这其中只有植物雌激素是一种有利于人体健康的环境雌激素，对相关疾病如乳腺癌、前列腺癌和心血管疾病等，具有一定的防治作用，还可增加骨密度和改善更年期症候群，但也需在医生的指导下使用。其他环境雌激素则可能干扰人体内源性雌激素正常水平，导致各种疾病。
环境雌激素对人体的危害环境雌激素会扰乱人体各器官系统功能。
儿童摄入过多环境雌激素会导致性早熟，成人则容易导致性欲减退、不孕不育，尤其是女性还会出现流产、婴儿出生缺陷等，甚至会促使妇科肿瘤如乳腺癌、卵巢癌、子宫肿瘤等的发生、发展。农药中毒性最大的成分是有机氯。
有机氯分解半衰期最长可达10多年，虽然现在国家已明令禁止使用含有机氯的农药，但渗透到土壤、地下水中的有机氯仍然发挥着毒性作用，受到水土污染的生物，一旦被人吃到肚子里，有机氯及含氯的化合物便会在体内积蓄。有机氯等氯化合物属脂溶类，容易蓄积在生物体的脂肪中。
塑料袋、塑料瓶等塑料制品充斥着人们生活的各个角落。塑料袋生产时是分门别类的，装杂物的绝不能装食物，乱用会造成危害。
研究发现，塑料制品中的双酚A，就具有环境雌激素的特性。双酚A高温加热时易溶解，遇到油脂易溶出。所以，用塑料袋装肉和熟食是非常不可取的做法，用塑料瓶盛热水喝，有害物质都会跑进水里。深藏在催化剂、杀虫剂、防霉剂中的有机锡，较多摄入会使孕妇胚胎发育停滞，诱发流产及胎儿畸形。此外，应用于颜料、荧光粉等物品中的镉化合物，如果摄取过量可引起细胞染色体畸变，甚至导致流产或死胎。
环境雌激素可使女性青春期提前，子宫内膜异位症发病率上升，乳腺癌发病率增高，可使子宫阴道上皮细胞增生，月经周期改变，性行为异常。环境雌激素影响妊娠结果，使用有机农药较多的地区人群中，畸胎发生率和胎儿死亡率比未使用此类农药的地区高10倍。环境雌激素可使男性性腺发育不良，睾丸萎缩，睾丸和附睾重量减轻，隐睾发生。环境雌激素可使睾丸生精细胞、支持细胞、间质细胞数量减少，性功能低下，导致不育。
环境雌激素可使睾丸肿瘤发病率增加。
如何远离环境雌激素？环境不是个人能够左右的，作为个人来说，需要尽量远离污染环境，少用塑料制品，食物最好少用塑料袋装，塑料水杯和塑料饭盒不要用来装热水和较烫食物。尽量多吃无污染的有机食品、绿色食品，保证健康饮食。另外，远离“毒氯”就要尽量少吃脂肪类食物，如奶酪、肥肉等，尤其是避免吃可能被污染水源中生长的鱼、蟹等。
哈尔滨医科大学的研究人员发现，大豆异黄酮中的有效成分金雀异黄素，对有机氯等化学污染物有抑制作用。从这个意义上来说，可以在食物中多吃大豆及其制品。