近日，美国儿科学会（AAP）发布了最新版本的青少年避孕指南，该指南在2007年版本基础上进行了更新，目前已发表于美国儿科学会旗下的《儿科学》（Pediatrics）期刊上。指南中重点强调了对青少年避孕依从性的关注，并推荐将长效可逆的避孕手段（long-acting reversible contraception，LARC）作为青少年避孕的一线选择。
虽然超前于中国国情，但该指南仍有许多值得借鉴之处。
指南中指出，禁欲是唯一可以保证100%有效预防怀孕和性传播疾病的手段，应该鼓励青少年在做好身心准备之后再进行性行为。但值得注意的是，青少年中能够严格遵从禁欲的比例实际较低，即使是曾经承诺禁欲的青少年，也很可能并不能一直坚持。因此，单纯将鼓励禁欲作为预防青少年怀孕的手段并不可靠。为了避免青少年意外怀孕，提供多种安全可靠的避孕手段和避孕健康指导是必要的。
指南中重点强调了考虑避孕方式依从性的重要性。
男用避孕套和口服短效避孕药是人们最常选择的两种避孕方式，理论上说，它们确实有足够可靠的避孕效果，但这些效果很大程度上依赖于严格正确的使用。避孕套需要在每次性行为中全程使用，短效避孕药也要每天坚持服用，而实际上有很多人并不能坚持做到这一点。因此，在“完美使用”（Perfect use）的数据之外，也必须了解人们实际使用的典型情况（Typical Use），以及实际的避孕效果。
例如，理想情况下使用避孕套避孕的年失败率可以低至5%以下，但不严格的使用可使年失败率增至18%。在青少年当中，这一数字可能还会更高。因此，简单地向青少年发放这些避孕用品是不够的，专业人员同时也应该给予他们足够的指导和提醒。
考虑到实际的依从性问题，该指南认为对青少年而言可逆的长效避孕手段（long-acting reversible contraception，LARC）是可靠性最好的避孕手段，并推荐医生在避孕咨询中把他们作为一线选择。LARC主要包括长效的皮下埋植剂和宫内节育器，这两种避孕手段不依赖于平时的严格坚持，可以在数年内发挥可靠的避孕作用。
美国儿科学会指出，尽管以往存在不少关于宫内节育器的担忧，但研究已经证实这种手段用于未曾生育的年轻女性是有效且安全的。在移除节育器之后，生育能力也可以很快恢复。
此外，指南中还关注了青少年中特殊人群的避孕问题。其中指出，使用可能导致胎儿畸形的药物治疗疾病的青少年需要更加严格的避孕指导，而肥胖会影响激素类避孕药物的效果，这些问题都需要引起重视。除了一开始的避孕指导以外，定时的跟踪随访也有助于保障避孕的效果。
免费长效避孕措施另一项研究显示，免费的避孕用品及避孕指导可以大幅减少青少年意外怀孕、生育及流产的比例。
这项研究由华盛顿大学医学院开展，研究论文发表在10月2日出版的《新英格兰医学期刊》（New England Journal of Medicine）上。这项研究旨在向意外怀孕风险较高的青少年推广可逆的长效避孕措施，例如宫内节育器（IUD）和皮下埋置剂。这样的措施更容易坚持，可以减少失败的几率。然而与口服避孕药和避孕套相比，它们并不容易获得。
“当我们为青少年扫除了缺乏相关知识、无法获得避孕用品或无法承担高昂费用之类的障碍之后，我们就能减少意外怀孕、生育和堕胎的发生率。”论文的第一作者，避孕选择研究项目主任吉娜•赛科拉（Gina Secura）博士说：“这项研究证明，为了减少青少年意外怀孕，我们还有很多事可以做。”
在这项研究中，从2008年到2013年间，15~19岁受试者的年均怀孕率是3.4%。而美国发生过性行为的青少年怀孕率在2008年时为15.85%。在5年的研究期间，研究参与者的年均生育率是1.94%，而美国发生过性行为的青少年中总体的生育率在2008年是9.4%。
在研究中，堕胎的情况也有显著减少。从2008年到2013年，研究参与者的年均堕胎率是0.97%，而在美国发生过性行为的青少年中这一数字是4.15%。
避孕选择项目（The Contraceptive CHOICE Project）的主要研究者，华盛顿大学妇产科学博士杰弗里•佩珀特（Jeffrey Peipert）表示，参与该项目的青少年在怀孕、生育和堕胎发生率上与美国总体数据间的差异令人印象深刻。
受试者中有将近500人在研究开始时处于14~17岁之间。其中半数参与者表示此前曾有过意外怀孕，18%曾经堕过胎。尽管美国未成年人怀孕率在过去20年中有所下降，但仍然远远高于其他发达国家。在美国，每年有超过600000名未成年人怀孕。
根据国家预防青少年怀孕和意外怀孕运动组织（National Campaign to Prevent Teen and Unplanned Pregnancy）2010年的报告，未成年怀孕除了对母亲和她们的孩子造成身体健康以及社会舆论的负面影响之外，每年还会因社会救助、护理支出和收入损失而为美国带来接近100亿美元的支出。
研究人员还分析了另一项研究中超过9000名青少年受试者的相关数据，这些受试者有较高的意外怀孕风险，并愿意接受新型的避孕方法。这些参与者可以从多种避孕措施中选择适合自己的类型，其中包括长效避孕措施（例如皮下埋植剂）、短效避孕措施（例如避孕药、阴道避孕环）、避孕套等等。随后，受试者接受2~3年的随访。
这项研究也支持了此前避孕选择项目的结果。研究表明，提供免费避孕用品可以持续降低意外怀孕的发生频率，并在全国平均水平的基础上使堕胎率降低62%~78%。
在研究中，使用长效避孕措施的受试者坚持使用的时间比那些选择短效避孕措施的受试者更长。三分之二的未成年人能坚持使用宫内避孕器或者皮下埋置剂两年，而只有三分之一的未成年人能坚持使用避孕药之类的短期避孕措施。
“我们很高兴看到，在较高风险的受试者当中有很多人能坚持使用长效避孕手段。”佩珀特说，“这项研究揭示了青少年意外怀孕这个重大健康问题的解决之道，这真令人激动。”