又到了忽冷忽热爱感冒的季节。感冒对于每一个人来说都不陌生，确实这是一种常见的不能再常见的疾病了。不过如果你花上时间好好算算，在人的一生中，可能加起来会有5年的时间都在忍受鼻塞、咳嗽、头疼、咽痛等感冒所带来的症状困扰，可能还有将近1年的时间因为感冒卧病在床。
感冒英文中常用“COLD”一次，可是感冒和寒冷有什么关系呢？是因为受凉才感冒？还是因为感冒时候觉得冷？还是感冒在寒冷的季节高发？其实，这两者几乎就没有什么关系。
我们通常所说的感冒分为普通感冒（COLD）和流行性感冒（FLU）两种。普通感冒是由多种病毒引起的一种呼吸道的常见病，而流行性感冒则是由流行性感冒病毒引起的一种急性呼吸道的传染病。通常情况下，引起感冒的不同病毒有上百种。大致分为：微小核糖核酸病毒、腺病毒、冠状病毒、副流感病毒及流感病毒，而其中40%的感冒是由第一类中病毒中的鼻病毒引起，而最后那类病毒引起的就是流感，约占感冒的15%左右。
普通感冒如何传播？在早期普通感冒的研究中，英国感冒研究所所长克里斯托福·安德鲁斯（Christopher Andrewes）发现，普通感冒很少在两个人之间传播，即使你们生活在同一个屋檐下。如果一个人得了感冒，另一个人被感染的几率也只有1/5。
1950年，安德鲁斯在苏格兰北岸的一个小岛（伊琳南罗恩岛）组建了自己的荒岛实验室，你征集了12名志愿者，在那里进行为期10周的生活，然后让那些人跟6名刚刚得普通感冒的人接触，结果12个人中竟然无1人感染。
10年后弗吉尼亚大学医学院教授小杰克·格沃特尼（Jack Gwaltney Jr.）和他们同事经过15年的研究，终于为这个问题找到了答案。他们追踪了不同类型的普通感冒在500人身上的传播情况，发现病毒的传播只在长时间、亲密的人中才容易发生。这项研究还发现，孩子常常是家庭中最先感染鼻病毒的人，然后再过家庭成员间的密切接触将感冒传播给其他家庭成员。
这一论点在20世纪70-80年代被美国威斯康星大学医学院的研究者进一步证实。他们召集了一半健康人和一半严重的普通感冒患者，并将他们分成3组，第一组进行几个小时的聊天和打牌。第二组在一个寝室中共同生活36小时。第三组进行激吻。结果表明，第二组和第三组中只有8-9%的健康人患了感冒。而第一组中竟无1人感冒。而该研究者的另外一项研究也表明，即使是共同生活的夫妻，互相之前传播感冒的几率也只要30-40%。
研究发现，鼻病毒是较少通过唾液传播 。在一项对17份正处于发病期的夫妻中获得的唾液样本的检测表明， 有半数以上都测不到鼻病毒。如果让感冒的志愿者亲吻未得感冒的志愿者整整一分钟后，16对人中也只有1对发生了感染。因此就鼻病毒而言，接吻和公用饮品似乎没什么风险，但是对于腺病毒和流感病毒等可能存在于唾液的疾病，就不能随意的亲吻了。
可见，实际上普通感冒并不是你想象的那么容易传染。对于鼻病毒引起的、占40%的感冒来说，传染实际上是极其困难的事情；就算其他病毒导致的感冒，也不是碰个面就传播了的。只有流感，才是以传染为主。
那感冒病毒到底是如何进入身体的？尽管科学家们对于感冒病毒的传播途径研究了70多年，但感冒病毒究竟是通过什么途径感染仍然备受争议。而这其中空气传播和接触传播是目前比较公认的传播方式。而具体是什么途径可能还是要取决于是哪一种感冒病毒的感染。流感病毒一般还是被认为是由于气溶胶传播的。而鼻病毒要经空气传播，可能要长时间并且近离接触才有可能。对于大多数感冒而言，直接接触可能是传播的主要途径。
感冒的症状不是病毒直接造成的。对于感冒引起的症状你可以说出很多，比如嗓子痛，鼻塞，流鼻涕，打喷嚏等。但是你有没有想过，既然有那么多种感冒病毒，为什么无论哪种感冒病毒引起的感冒症状都一样呢？其实，当我们感冒时，引起这些痛苦症状的并不是各不相同的感冒病毒本身，而是我们自己的身体——是躯体对病毒的反应，带来了这些症状。
当感冒病毒进入你的咽部，并粘附于咽部的腺样体细胞时，作为反击，细胞会产生激肽刺激神经纤维，产生干燥刺痒的感觉。这可能就是感冒最开始的征兆。随后，当感染扩散到鼻腔，鼻粘膜的上皮细胞会刺激细胞因子和白细胞，逐渐演变为身体自身的免疫反应，导致特定抗体的产生。这种抗体将会保护你，让因此产生炎性反应的病毒不能再次感染机体。而抗感染的白细胞会火速感到感染的部位，开始消灭被感染的细胞和入侵的病毒。
同时这些细胞还会产生细胞因子，促进机体产生针对某一种特定病毒的抗体，从而防止机体的再次感染。由此可见，人体的免疫系统是一个复杂交错的有机整体，可以用各种方式应对病原体，不管应对任何感染，健康的免疫反应都能很好地调动各个细胞和因子，达到平衡。
而有时你会听到诸如某某产品可以通过“增强”人体抵抗力来预防感冒的宣传，且不说这些产品有效性都是问题，想一下如果我们自身的免疫系统是一个平衡，那么改变这个平衡中的任何一个因素可能都不是好事；如果感冒的症状是一种自身的炎性反应，那么加强这种反应以预防感冒或者缩短感冒周期的说法显然是说不通的。因此，最不应该做的可能就是增加任何免疫细胞因子的数量来打破身体本身的平衡。治愈感冒，何为良方？
为了治愈感冒，你可能用过很多疗法。但大多都无济于事，这又是怎么一回事呢？“多症状”感冒药对于含多种成分的感冒药，其中的有些成分既不必要也未被证实有效。美国医生认为这些药并不一定比简单的阿司匹林或者对乙酰氨基酚有效，而且吃的成分越多，引起不良反应的几率也就越大，这可能比本身的感冒还糟糕。而服用这种复合配方药后，如果又同时服用了单配方的药使得其中的某种成分重合，还有可能会有药物摄入过量的危险。
抗生素这可能是最不靠谱的用来缓解感冒症状的方法，但是却有很多人一流鼻涕、打喷嚏就抗生素伺候。诚然，有的感冒是细菌导致的，但是必须在有明确依据的情况下才可以使用抗生素；对于病毒性感冒，抗生素丝毫没有作用。而且有些抗生素可能还会对身体造成伤害，诸如胃肠道不适和过敏反应等。此外，抗生素的滥用对日益严重的耐药性也是一大影响。穿心莲这种植物生长在亚洲，在中国的传统医学中常常被用于治疗感染和发热。
许多的感冒药都含有这种成分，当然一般还会混有其他的草药成分。穿心莲作为一种治疗感冒和流感的药方在欧洲十分流行，但是却鲜有证据表明它是有效的。有一些研究表明，它在缓解感冒症状的效果比安慰剂稍微好那么一点点，但是它引起的胃部不适、呕吐及过敏性荨麻疹等副反应也不容忽视。
锻炼身体锻炼身体能帮机体摆脱感冒这种说法显然没有什么可信度，在已经感冒的情况下，运动既不能减轻症状，也不能帮助机体缩短感冒的病程，不过也确实没有什么反作用。有一些流行病学证据表明，经常锻炼的人比起那些“懒人”患感冒的次数可能会少一些。可能这和身体自身的因素有关吧。
多喝水这个建议恐怕是感冒后听得最多的一个了吧，但是事实上，你是不可能靠喝水来“冲走”你身体里的感冒病毒的。也没有任何临床病例对照试验表明：多喝水会对感冒的缓解和治疗有好处。但是不得不承认的是，保证足够的水摄入量有助于预防机体的脱水，所以感冒时摄入正常剂量的水应该就可以了。大蒜大蒜用于预防和治疗感冒的历史已经有好几个世纪了。而后它又被赋予了抗菌抗病毒的“神奇”功效。
然而它对治疗感冒有效的证据似乎还很稀缺。2009年曾有一篇重要的文献回顾了那些关于大蒜的随机对照试验，但这篇综述中所提及的研究只有一项146人的调查设计的较好，在这项研究中，一半人连续3个月每天服用一粒大蒜膳食补充剂（其中含有180毫克大蒜提取物）,另一半人服用安慰剂。结果安慰剂组中患感冒的有65例，而服用大蒜组仅有24例。但是值得注意的是，这些人判断“感冒”的标准是靠自我感知，而非病毒检测。
所以结果的可信度也随之大幅度降低。不管怎样，对于大蒜预防感冒的结论可能还需要进一步的证实。
普通感冒是一种自限性疾病，不用管也能好，也没有必要采取什么特殊治疗手段；但是流感就不同了。流感季即将来袭，不要用那些不靠谱的方法来对抗它，接种流感疫苗是保护机体对抗流感的最有效方法。但是要记住，接种了流感疫苗不等于不得感冒。