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三位神经学家共享了今年的诺贝尔生理学或医学奖,以奖励他们对神经系统空间定位的深入研究。英国科学家约翰·奥基夫(John O'Keefe)发现了一种“位置细胞”,当小鼠经过某一特定的地点时,这类细胞就会被激活;挪威科学家梅-布里特·莫泽及其丈夫爱德华·莫泽则发现了 “网格细胞”,这类细胞有助于在大脑中形成一个坐标系统。
物理学奖颁给了赤崎勇,天野浩和中村修二这三位科学家,以奖励他们蓝色发光二极管(LED)的发明,这一发明为当前明亮节能的白光发光二极管的研发打下了基础。
化学奖花落美国科学家埃里克·贝齐格(Eric Betzig)、威廉·莫纳(William Moerner)和德国科学家斯蒂芬·黑尔(Stefan Hell),他们因开发超分辨率荧光显微镜的贡献而获奖,这一显微镜利用荧光分子,将光学显微镜的分辨率拓展到纳米尺度。
10月2日,英国政府发布了一份报告,认为2013年动物权益保护组织对伦敦大学帝国理工学院(Imperial College London)虐待动物的指控无效。但英国内政部的调查表明,该实验室在动物保护的管理上一直存在着缺陷。校方发出警告以后,该实验室五次选择了无视,这说明,在这个大学的动物实验室里面,“普遍对动物保护认识不足”。
意大利卫生部将不再支持具有争议性的干细胞治疗试验,尽管该试验已经在去年获得了许可。这也标志了这种疗法的发起者与意大利科学家之间长达两年的斗争的结束。这些科学家称干细胞治疗法是没有用的,甚至还可能是危险的。基于重新召集的专家委员会的结论,卫生部部长贝亚特里切·洛伦津(Beatrice Lorenzin)在10月2日宣布了她最后的决定,而先前的专家委员会则被法庭判决为非法带有偏见的。
10月1日,美国国家科学院院刊(PNAS)关闭了一条发表途径。主编因德尔·维尔马(Inder Verma)说道,PNAS将取消“预定编辑制度”,这一制度让作者能够通过科学院成员直接递交文章。
美国能源部9月30日发布计划,拟恢复全国唯一的核废料储埋地。它在墨西哥州卡尔斯巴德附近的废物隔离试验厂里,二月发生两起事故(一起地下火灾以及一起放射性物质意外泄漏事故)后被关闭。该计划目标是于2016年至少恢复部分运行,具体内容包括改善通风系统和对操作人员的重新培训。据能源部透露,费用可能突破5亿美元。
世界上第一个商业化的可捕获二氧化碳排放的燃煤电厂将于10月2日在加拿大正式运营。改造后的边界大坝电站(Boundary Dam Power Station)设计目标为每年捕获一百万吨二氧化碳,改造工程花费了13亿加元(折合12亿美元)。捕获气体大部分由一家石油公司购买,他们将压缩二氧化碳压入地底深层,从而挤出顽固残留的石油储备。
国际能源署估计到2050年,太阳能将占发电的27%,高于4年前预测的22%。在9月29日发布的战略报告中,位于巴黎的该机构将对光伏模块发电的预测从2010年的11%提高到了16%,因为光伏模块成本迅速下降。但是该预测是在假设各国将推出鼓励低碳电力的政策的情况下作出的。