昆虫学家杨惟义是1955年中国早期学部委员之一，本文追溯了他在20世纪二三十年代，一段追求科学、普及科学、破除迷信的理想与行动，可惜他的这番理想，因当时的社会腐败而破灭了。胡宗刚 (江西省庐山植物园) 中国之有昆虫局，始自1922年创办之江苏省昆虫局，效仿美国昆虫局办法，聘请美籍专家吴伟士来华主持，由江苏省政府下拨专款。
1928年，昆虫局长由张巨伯继任，内分蝗虫、稻虫、棉虫、蚊虫、制造及标本六股，每股均由专门技师主持。昆虫局成立之后，运用科学方法，防治虫灾，减少农业生产损失，间接增加农民收入，未经几年即获显著成效。于是浙江、广东、湖南、江西等省政府又仿江苏之例，也渐次成立昆虫局，以解决本省农业问题。
江西省昆虫局创建于1928年夏，其时江西螟灾猖獗，农民损失巨大，为此江西省建设厅厅长熊育锡决定创办昆虫局，以除螟灾，并亲自到南京，与江苏省昆虫局局长张巨伯商量，请其帮助。其时，在该局服务人员当中，有江西籍人士杨惟义，有志于昆虫学研究，工作勤敏，被推荐回江西创办昆虫局。
多年之后，杨惟义对此曾言：让我回江西来办理昆虫局，当时我的思想上是很兴奋的，觉得政府能够注意农事，这是很好的现象，并且特地来请我去办理此事，足见是看得起我。好吧，到江西去吧！抱了满腹的希望，想在江西努力做出成绩，把害虫治下来，好替农民解除些痛苦。这就是我当时唯一的愿望。
杨惟义的这番言论是1964年，为中科院动物所青年学者宣讲治学经验时所说，当时的社会语境、价值观念已发生根本性变化，人的思想情感受多种因素影响，立志有为者，所面对情形则更为复杂。杨惟义（1897-1972），出身贫寒，刻苦求学，毕业于南京高等师范学校。毕业之后，杨惟义辗转多地工作，均为时短暂。
期间还曾因南高毕业学历为专科，又重回东大继续修学，获得本科学历；也曾两次进入江苏省昆虫局，一次主要工作是在南京参加灭治蚊蝇，一次则是往苏北治蝗。昆虫局主要工作不仅是采用一些技术手段和药械治虫，还有研究昆虫内容，鉴定种类，调查分布、观察繁殖等；其时之东南大学对各门科学，不仅完成其教学，也倡导研究；更有中国科学社生物研究所，在秉志、胡先骕率领之下，以国际标准，从事动植物研究。
杨惟义受此氛围浸染，再加上勤勉好学，获得一些治虫经验后，也立志研究昆虫。他说：“大学毕业后，在江苏昆虫局担任治虫工作，因为当时有些同事讥笑我，说我一天到晚只管治虫，不做研究，虫子也认识不到多少。我受到这个刺激后，就立志要做专家，并且要做一个很好的昆虫分类专家。”其后杨惟义果然成为中国著名昆虫学家。1928年11月，杨惟义按照与张巨伯与熊育钖商定的结果，回到南昌创办江西昆虫局，是年已是32岁。
当杨惟义来江西后，厅长熊育钖已经离职，改由江西省政府委员周贯虹代理。当初创办昆虫局计划至此已大幅缩减，且还要经过一段筹备期，仅为成立筹备处。此令杨惟义很是失望，为求将来可能的发展，还是忍辱留下了：回到江西以后，昆虫局又说要筹备，在建设厅内设一个筹备处，要筹备一年。我心里很懊恼，觉得太无信用，起初说要办，找我回来又说不办，太开玩笑。
我决定要走，后来有一位厅里的技正张锡侯，竭力劝我不要走，忍耐些，帮助厅里筹备，做好各种计划，明年成局，事就好办了。因此我就留下来了。江西省建设厅言而无信，或许因为财政经费支绌，而要开展的事业又很多，当时开办的研究所有工业研究所、地质调查所等，昆虫局只能先以少量经费进行筹备。但无论如何，均令人气愤，但杨惟义能忍耐下来，可见其性格之宽厚。
筹备处地址在豫章公园西侧，由建设厅划拨旧屋，房屋面积虽大，但门窗全无，上漏下湿，几乎不能使用，只能略加修理，粗可应用。初始人员除杨惟义外，还有技士张而耕，练习生李祖贻、谢藻嶙、易继彰、舒宽訏、钟秀琼、洪尚志等。一月之后，杨惟义又将其东南大学同学尤其伟招来任技正，共有9人。筹备处每月经费仅500元，以杨惟义、尤其伟两位技正之月薪，大约就需要200多元，故除去员工薪金，所乘不多。
筹备处成立之初，杨惟义即奔赴赣西诸县防治蛀虫。当时农民迷信太深，对于虫灾的发生，认为是天意，不尽人力进行灭治。杨惟义一行，在各处进行的灭虫举动，当地农民从未见过，不免怀疑观望。为发动民众，杨惟义采用发放宣传品，发演讲说等形式，藉以破除迷信，传播灭治方法。此后，宣传成为昆虫局的一项工作内容。
杨惟义一行在赣西工作至次年返回南昌，为了让昆虫局早日成立，杨惟义写了《江西省政府建设厅昆虫局筹备处将来之计划》，将事业发展分为三个时期。最让人注意的是第二时期关于训练人才和昆虫研究内容，从中可以了解到杨惟义创办昆虫局的理想。
一、训练人才我省昆虫人才极少，欲谋昆虫事业发达，非造就人才不可，是以本处拟令各练习员于治螟事业，即加以科学之训练，或再招练习生，昆虫研究科学生，学习左列（略）各种昆虫学术，定期以四年毕业。各科学教完，则各练习员等，可择一题目自由研究，俾得成为昆虫专门人才。再择其优秀者，请省政府资送国内外留学，则人才造就益精，江西昆虫事业，亦因之日加发达矣！
二、研究有人才则可择一种虫、一类虫、或昆虫中之一小题目，使之分头研究，终身行之，或为一种精深专门人才，则各种关于昆虫问题，皆可赖以解决，同时并须采集各种昆虫标本，分送各国昆虫学专家定名，以备研究昆虫学者之考据，并须将研究所得，编著各种昆虫教科书，以供本省各级农校之用，凡本省中等学校及各级农校，须用昆虫标本，亦可以采集研究之所得，以供其需用。为达此理想，杨惟义多次向省政府呼吁，请尽快正式成立昆虫局。
在《计划书》中，杨惟义说：“现在本处从事筹备……且规模狭小，设备不周，应付各处治螟事宜，尚难兼顾，遑论研究及其他昆虫事业也。亟须请求省政府，速将本处正式设局，俾利进行而便工作。”此前在《防治谷蛀虫报告》杨惟义也作说过：“敢恳省府执政诸公，对于本处加以注意，俾能早日正式设局，增加经费，以便多购药械，扩充事业，庶几此虫可一鼓扑灭，不致再蔓延为害，而有碍民生也。
”最终，昆虫局在1929年6月间正式成立，杨惟义担任局长，遂增添练习生、事务员等，全局职员达到26人；研究经费由每月五百元增至三千元。计划中治虫工作在先前基础之上，开展得更多，如治螟在十六个县展开；治蛀仍在赣西7县，最终扑灭；治臭虫则在南昌、新建进行。研究工作也有一些开展，如曾派技正尤其伟、练习生洪尚志等至庐山、桃花岭、西山、樟树等处采集，至年底得昆虫标本总计有四万多个，三千多种。
其中新种很多，如庐山之蝎虫、金龟子、蜻蜓等，都是比较罕见的，极有研究价值。昆虫局正式成立后，建设厅长又改由张斐然担任。然而张斐然却侵吞各项建设经费，挪用建造私人房屋，治虫经费克扣不发，工作难以开展，杨惟义与其争吵，也于事无补，便有了离开的打算。到1930年夏龚学遂接任建设厅长后，更是将治虫经费一笔勾销，杨惟义便决定辞职。
昆虫局事业未能按计划展开，杨惟义在江西受到轻视，再加上其本人对昆虫学研究之兴趣，遂决定自费出国留学。杨惟义以其对江西昆虫局之贡献，及将来学成回来，仍可为江西服务，即向建设厅申请资助，获得通过，却无法兑现。
最后还是得张巨伯、秉志、胡先骕等几位南高时期之老师予以资助，并由静生生物所垫付一部分经费，以杨惟义留学归国在该所工作为条件，而于1930年12月赴法国自然博物馆昆虫实验室，为该室研究员，专攻半翅目昆虫分类。杨惟义辞职不久，江西省昆虫局即为停办。
杨惟义服务江西昆虫局仅两年，在此期间，昆虫局主管机关江西省建设厅更换四任厅长，更换频繁，是导致其事业难以按计划进行的主要原因，也是导致昆虫局草草开始，草草结束的主要原因。必须指出另一原因，即杨惟义资历尚浅，在繁杂人事之中，又不具备周旋应对才干。杨惟义两年昆虫局经历，是一次历练，增长其行政能力，为日后代理静生生物调查所所长和担任江西农学院院长奠定基础。
此两年杨惟义还有另一收获，完成婚姻大事，与南昌保灵女子中学国文教师徐吉贞女士结婚，婚后他们共同生育四子二女。（编者注：杨惟义，江西上饶人，昆虫学家，1950年后任江西农学院院长，1955年当选学部委员，1972年病逝于天津。
在昆虫分类学方面，杨惟义发现了60余个新种和新属，对中国半翅目昆虫的研究做出了重要贡献；他首倡的“三耕治螟”法，红花田留种改革措施，粮食仓库害虫防治法等，都对当时农业生产的发展起了促进和指导作用。）（作者授权赛先生刊发）（未经许可，不得转载。合作事宜，请联系：hongwei1112002@aliyun.com)更多精彩文章：您可以回复“目录”，接收往期文章目录和每一篇的获取方式。谢谢！
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