最新研究结果表明，有创伤后应激障碍（posttraumatic stress disorder, 简称PTSD）症状的女性可能更容易食物成瘾，或者对食物产生依赖感。研究人员对49000多名25-42岁的女护士进行了调查研究，询问她们是否经历过童年受虐待、至亲死于暴力、流产或死胎这样的创伤性事件。
随后，研究者继续询问有此经历的被访者，她们是否事后出现了PTSD的症状，比如不再对以前喜欢的活动有兴趣，无法融入人群或很难与他人亲近等等。被访者也被问到是否出现了食物成瘾的症状，比如不饿的时候也会频繁吃东西、由于吃东西太多导致倦怠疲惫，以及少吃某种食物就会出现戒断反应症状。如果被访者出现3种以上症状，研究人员就认为其患有食物成瘾。
研究表明，总体来说，66%经历过创伤性事件的女性都出现了至少一种PTSD的症状。同时，研究人员发现，所有被调查的女性中，有8%患有食物成瘾。但是，出现PTSD症状的女性中，食物成瘾的比例更高。出现6-7种PTSD症状的女性中，近18%的人患上了食物成瘾，而从未出现PTSD症状的女性中，只有6%的人患有食物成瘾。PTSD症状出现在10岁之前的女性中，食物成瘾与PTSD症状的相关性最显著。
以前的研究表明，患有PTSD的人更容易肥胖，这一新研究结果可能为二者的关联提供一种解释。研究人员说，PTSD患者可能会以吃东西的方式来缓解心理压力。“研究人员观察到了PTSD和肥胖之间的相关性，一部分原因可能是PTSD患者倾向于用食物进行自我治疗，我们的研究结果正好印证了这种假说。”明尼苏达大学的研究者在论文中写道。这篇文章发表在9月17日的《美国医学会杂志-精神病学》上。
但是，由于研究问卷并没有询问被试者何时开始出现食物成瘾的症状，这一研究无法确定PTSD和食物成瘾的症状哪个更早出现。如果能够对被访者进行追踪研究，且结果与该研究结果一致，“那这些研究结果就能够证明，要防止PTSD病人出现肥胖症状，需要对病人进行心理和行为干预，使他们不要依靠食物解决精神压力问题。”