蒲慕明（中科院上海神经科学研究所）人的大脑是一个软组织，成人大脑重量平均约3磅(1.3公斤)。大脑表面是灰色的，我们称之为大脑皮层，大脑皮层上面有很多的皱褶，如果完全展开这些皱褶的话，大脑皮层的面积会有2200平方厘米。实际上大脑皮层是在人类演化过程中出现最晚的一个区域，其他脊椎动物已有完整的皮层下结构，没有这么丰富的皮层。所以这个大脑皮层是人类脑功能的关键。
根据脑组织沟纹的位置可以区分大脑的不同区域。这些区域看起来没啥差别，实际上每个区域功能不同。大脑皮层的四个主要区域及其负责的功能分别为：枕叶——视觉能力；顶叶——触觉和空间能力；颞叶——听觉和综合感知能力；额叶（有两个部分，一是运动皮层，协调肢体运动，二是前额皮层，其功能是理解、记忆、判断）。
人的大脑用了很多的组织来管面孔和手指，当然是因为手和脸是人类文明最重要的器官，手创造了器件，创造了很多工具，脸是表情、语言都需要的，也正因为功能的复杂，人的大脑皮层的增生在这两个区域特别显著。这样的图谱告诉我们，大脑每个区域都有它特殊的功能，假如说人中风了，血管破裂，造成脑组织某一个区域损伤，比如说主管一侧腿部的脑区受损，那你这一侧腿部就会麻痹。所以每一个区域，跟疾病出现什么问题直接相关。
大脑的结构和功能刚才讲到的CT检查，出了车祸第一件事情就是通过CT扫描看看大脑皮层有没有出问题。如做功能性的检测，还可以用到磁共振，比如叫你说话，看某一个区域有没有正常的电活动出来，可以从核磁共振检查获知。我们还可以用另外一种断层扫描法，通过将带放射性的元素注射到血液里面，可以放出正电子，可以成像，可以告诉你哪些地方有异常。
但是，假如说我现在思考，你要思考几个字，不听不看不说，把眼睛闭起来，叫你想几个字，各位猜，什么地方有活动？是不是有一个区域专门主管思考的？回答是没有，因为思考是整个大脑的行为，让你想几个字就意味着整个大脑都在为之活动。所以思维活动，不是由某一个具体区域分管，而是很多区域联合在一起协力活动的结果。
由此来看，我们对大脑的奥秘还有很多不清楚的地方，譬如为什么在思考的时候，听觉皮层会有活动，还有很多区域有活动，这是我们完全不知道的奥秘，所以对思维是怎么回事，我们是不清楚的。覆盖人脑的神经网络约有140亿个脑细胞，脑细胞之间的联接“通路”却高达100万亿个，这些网络结构就是我们处理大脑所有的功能所需要的。
尤其重要的是，关于脑细胞之间的通路和结点，大家可以记三个名词，一个是神经细胞有轴突，是信号输出端，还有一个是树突，是信号输入端，轴突和树突的交界点叫突触。每一个细胞上都有成千上万个突触，神经细胞主要的功能是把所有的信号收集起来，处理这些信号，决定是不是要把信号送出去给下一个系统。
很多与智障有关的疾病，患儿刚出生的时候突触也是不少的，但基因问题会造成突触数目较少，造成接收信号不完整，主要表现为树突发育和修饰的问题。即使智障患者，我们看到其出生几岁之前，其神经网络上的树突棘，还是有大量的网络形成，学习和交流对网络的形成极为重要，所以父母跟婴儿的交流、教导或者保姆对婴儿的教导非常重要。婴幼儿的网络形成，就是靠家庭成员和他（她）的互动，不正常的电活动就造成了不正常的网络。
我们知道不同脑区的功能网络有不同的结果，如语言系统要是7岁之前不学语言，就永远学不会语言。
我现在要讲几个重要的脑疾病，第一个就是自闭症，在座有孩子的特别关心这个。自闭症患者有社交上的问题，其典型表现是自我中心，刻板行为，只玩一个东西，但他有的时候对空间图片的记忆特别好。在中国有多少呢？6岁以上的孩子是千分之三到四，目前中国的初步估计有100万自闭症患儿，世界卫生组织2008年估计中国有780万自闭症患者。
我们建议，未来的健康检查，应包括脑健康检查，我们现在健康检查验血，看你血脂高不高，高的话要服用降脂药，我们也要有脑健康检查，每个中老年人都要做，通过简单准确的认知检测，很早看出来是否出了脑功能的问题，对自闭症、抑郁症、老年痴呆等疾病，做早期干预。
为确定“中国脑科学计划”应该怎么做，过去一年里科技部召开了很多会，因为全世界都在做，我们非做不可。这个“脑计划”的目标，科学家们已有共识，认为应该以“健康脑”为导向，聚焦在脑的工作原理和重大脑疾病相关研究的两大主题，希望在未来十年、二十年能够有完善的早期诊断和早期干预方法，以延缓发病，减少社会负担。