最近，美国《神经科学杂志》发表的一项最新研究发现，人的大脑的右下额叶皮质是大脑的“刹车”部门，有抑制冲动的能力，比如，它可以抑制住愤怒时打人的冲动或减肥时想吃甜点的冲动。该研究还发现使用无痛无感的电刺激直接作用于大脑的右下额皮质，就能使人的自制力得到增强。此外，该研究的最大亮点是使用了一种新型的电击疗法技术，为传统的、备受争议的电击疗法提供了新的发展方向。
该研究把电极直接贴在受试者的头部，产生的电脉冲极其微弱，受试者根本难以察觉。
在西方的小说、电影等艺术作品中，电击疗法常常“面目可憎”，经历电击疗法的病人要承受极大的痛苦。但真实的电击疗法并非如此，当我们揭开它的神秘面纱之后，也许你会看到一个“温柔”的真相。
电击疗法又称电休克疗法或电痉挛疗法，简称ECT。是经由电击脑部的方式来诱发痉挛，从而达到治疗精神疾病的目的。一般被用于治疗严重的抑郁症、精神分裂症和狂躁症等病症。当所有的药物和心理治疗都无效时，医生就会使用电击疗法。1941年，研究者首次在治疗前使用一种肌肉松弛剂——“南美箭毒”，然后再进行电击治疗，从而消除了关节脱位和骨折等并发症，而且即使本身就有骨折的精神病患者也可以采用电击疗法治疗。
从此之后，在治疗前注射肌肉松弛剂也成了电击疗法的一部分。然而，随着治疗技术的发展，研究者又发现如果在患者神志清醒的状态下注射肌肉松弛剂，会导致呼吸肌麻痹从而使得患者产生窒息濒死感，造成患者极度紧张不安。因此电击疗法又得到进一步改进，即先给患者麻醉，在患者处于麻醉的状态下注射肌肉松弛剂，这样患者不仅没有不适感，而且清醒后也不会感到痛苦。
2005年，世界健康组织提出了电击疗法使用的三点建议：第一，必须在征得病人同意之后才能使用电击疗法；第二，在使用电击疗法之前必须给病人麻醉使其肌肉处于放松状态；第三，不得用于儿童。电击疗法，重症病人的福星。关于是优先使用电击疗法，还是先进行药物治疗如果没有好转再使用电击疗法，不同的精神病学专家持有不同的观点。
但是对于重症抑郁症患者一般认为首选电击疗法，因为重症抑郁症患者通常伴有严重的自杀倾向、木僵状态和绝食等症状，如果使用药物需要至少两周才能起效，在这两周内患者最容易自杀，所以这时候需要首选电击疗法，电击疗法起效快，经过2～3次治疗，抑郁症状就有一定的改善，在4～6次治疗后抑郁症状就可以消失了。此外对于那些使用药物治疗疗效欠佳或者副作用明显的患者（如中老年人），电击疗法也是最好的选择。
研究发现电击疗法治疗抑郁症的有效率达70％～100％，而使用药物治疗抑郁症的有效率只有60％～80％，两者存在明显的差异。临床上电击疗法对于躁狂症治疗的有效率也高达80％，与治疗躁狂症的药物锂盐相比，电击疗法见效快，对于急性期的躁狂症尤为重要。此外，电击疗法也是治疗精神分裂症的一种基本方法，它能够减轻或消除精神分裂症患者的妄想和幻觉症状，能够迅速控制兴奋躁动现象。
电击疗法由于其立竿见影的效果被美国医学学会和美国心理学学会推荐使用，所以电击疗法在国外尤其是美国发展得很迅速，并且日趋成熟。但在我国电击疗法的使用还不太普遍，相关人才培养标准也较为落后。电击疗法需要安全的治疗和监护仪器，要求有专职的麻醉医师，实施医师必须掌握规范的操作技术，所以必须具备以上种种条件的医疗机构才能进行电击疗法。
因此，不是电击疗法本身让我们惧怕，而是治疗过程的不规范导致了人们对这种疗法的排斥。相信随着技术的进步和专业医疗人员的增加，电击疗法将彻底摘下“可怕”的面具，呈现其治病救人的“温柔”真相。