作为此次史上最大埃博拉爆发中受冲击最严重的三个国家之一，塞拉利昂的居民正临时行动起来，为连续三天的全境戒严做准备。这场前所未有的戒严是为遏止致命病毒扩散而采取的激进手段之一，然而有些卫生专家却认为这样适得其反。从周四到周日期间，政府将禁止居民离开自己居所。医务人员将会挨家挨户检测埃博拉病例并进行宣传。
持续九个月的大流行导致几内亚、利比里亚和塞拉利昂死亡人数超过2600人，世界银行本周警告说：如不加以控制，到年末时死亡人数也许“数以万计”。
塞拉利昂/几内亚边境重灾区的检疫隔离带内已有数千名警察和军人，为了执行此次戒严，政府又新征集了约21000人。但一些国际卫生专家反对这次行动，一方面是对有效性的怀疑，另一方面则是因为邻国的教训——前不久利比里亚试图在国内最大贫民窟展开大规模戒严时，引发了灾难性的后果。
把社区隔离起来，这一行为过去在中非共和国的一些农村地区曾经取得过成功。然而上个月，利比里亚首都蒙罗维亚的一个叫做“西点”的贫民区在军队进入后爆发了持续数日的动乱，导致至少一人死亡。这表明，要想控制一种此前未波及过城市的疾病，我们会面临一些全新的挑战。
“你最不希望做的就是那些失去民众信任的事，”大卫•海曼（David Heymann）说，1976年正是他所在的团队在刚果民主共和国的埃博拉河首次发现了埃博拉病毒。“试图隔离一个地区是不合理的，除非你能100%强制执行。这种手段不是我们所知的解决问题的好办法。”
这样的极端反应看起来不太可能出现在弗里敦。“如果这是黑暗中的一线希望，我愿意接受它，”琳达•巴里（Linda Barrie）已经整个放弃了自己原本的日用品小摊，改卖漂白粉和洗手液——都是消毒用品。“我在这没有见过埃博拉的任何信号，除了人们不来买东西了。所以只要能结束这场苦难，无论是什么政府都应该去做。”
但在乡村地区，疫情的失控本来就是由恐惧和误解导致，情况则完全不同。
凯拉洪的埃博拉社会动员组首席成员万迪•考瑞（Vandy Cawray），常常用一个事例来鼓励不情不愿的居民和他谈话。当他和他的小组深入丛林内部时，他讲述了有一次他遇到两个有着典型红眼症状的年轻人。他们死活不肯承认自己接触过埃博拉患者，但考瑞还是上报了疫情追踪团队。当他们被带到治疗中心时，只有一个活了下来。
“我告诉他们，看，那个男人纯属走运。除非你主动配合，否则你可能连走运的机会都没有。”他说。这也是考瑞预备着在接下来三天重复无数次的事例。
引领埃博拉抗击战的慈善组织无国界医生（MSF）表示他们对即将到来的戒严“感到担忧”：“要说提高对埃博拉的警惕，这个主意我们支持，但是我们非常担心医院的接待能力。”驻塞拉利昂的国家协调官克里斯汀娜•富尔肯说，“我现在就在凯拉洪，看过我们所有的病房，每一间都是满的。新来的人我们不得不拒之门外。就目前情况而言床位绝对不够，任何新病例都没地方接纳了。”说这话时，她正在有80张床位的凯拉洪治疗中心。
总统欧内斯特•巴伊•科罗马（Ernest Bai Koroma）预备在戒严开始前的周四午夜发表演说。政府预计检验出的新比例会是现有病例的20%。疑似病例将会被送到“留观中心”。
“医务人员需要逐户排查、准确鉴别病例，这对他们的专业水平提出很高要求，任务相当艰巨。但最关键的是，就算潜在病例都被检疫出来，也没有那么多埃博拉中心来救治他们。”MSF在一份新闻稿里说。“就我们已有的经验来看，戒严和隔离都对控制埃博拉无济于事，因为它们只会让人们趋向地下活动，损害到医务工作者和当地人民之间的信任。这会引起潜在病患的藏匿，最终导致疫情进一步扩散。”