MAVEN探测器已经抵达火星，开始环绕这颗红色星球运行。美国航空航天局（NASA）的MAVEN探测器，经过长达10个月的太空飞行之后，于北京时间9月22日上午10:24成功进入环绕火星的轨道。现在，它正在做着准备，即将对这颗红色行星的上层大气，展开前所未有的探测。
MAVEN是“Mars Atmosphere and Volatile Evolution”的缩写，直译成中文大概就是火星大气及挥发物演化探测器。这是首个专门用于研究火星稀薄上层大气的探测器。
“作为首个专注于研究火星上层大气的轨道，MAVEN将极大地增进我们对于火星大气历史的认知，火星的大气如何随时间改变，这些改变又如何影响了火星地表的演化，以及这颗行星潜在宜居性的演变。”NASA局长查尔斯·博尔登（Charles Bolden）说，“它还将给未来的探测任务，比如在21世纪30年代将人类送上火星，提供更有用的信息。”
“在火星的科学探测方面，NASA有着悠久的历史，而MAVEN的安全抵达则开启了新一页的篇章。”NASA总部科学任务理事会副理事长兼宇航员约翰·格伦斯菲尔德（John Grunsfeld）说，“MAVEN将弥补NASA其他火星探测器（及全球其他合作伙伴的火星探测器）的不足，回答有关火星及地球以外生命的一些基本问题。”
进入绕火星轨道之后，MAVEN将开启一段为期6周的调试阶段，包括变轨到最终的科学探测轨道，以及检测设备及科学指令的执行。此后，MAVEN便将正式开始为期一个地球年的首要任务，测量火星上层大气的成分、结构及气体的逃逸情况，以及上层大气与阳光及太阳风的相互作用。
MAVEN及NASA的其他火星探测器，将为本世纪30年代将人类送上火星的未来任务，铺平道路。“MAVEN从最初的概念设计到现在探测器抵达火星，一共花了11年的时间。”MAVEN的首席科学家、美国科罗拉多大学博尔德分校大气及空间物理实验室的布鲁斯·贾科斯基（Bruce Jakosky）说，“我很高兴能够安全顺利的走到这一步，对即将开展的科学任务充满期待。”
MAVEN的首要任务包括5次“深入下潜”行动，探测器的“近火星点”将从距离火星表面150千米下降到大约125千米。这些探测行动将为火星上层大气与下层大气的交界处提供重要信息，以便科学家能够完整地了解火星的上层大气结构。
“对于MAVEN来说，今天是个特别的大日子。”MAVEN项目负责人、NASA戈达德太空飞行中心的戴维·米切尔（David Mitchell）说，“能够成为环绕火星及留在火星表面的这一大群探测器家族的一员，我们非常激动。调试阶段会让操控团队忙上6个星期，然后我们就终于能够开始执行科学任务了。祝贺操控团队，今天干得漂亮！”