自闭症是神经系统失调导致的一种发育障碍，但一些患者（通常也被称为“雨人”）往往拥有超出常人的记忆力和计算能力。日本一项最新研究发现，这可能和自闭症患者成长过程中脑内某种蛋白质功能失常有关。此前研究人员就曾发现，实验鼠脑内如果缺乏一种α-嵌合蛋白，就会拥有特殊的行走模式。这种蛋白质被认为与神经回路的形成有很大关系。
如果负责编码这种蛋白质的基因无法发挥作用，那么实验鼠活跃程度相当于正常实验鼠的20倍，成年之后，其学习能力也更高。由于人脑内也存在这种蛋白质，研究人员在研究这种蛋白质的形成与人格和能力的关系时，发现一些人计算能力非常强，自闭症的倾向也很明显，而他们体内编码这种蛋白质的基因都比较特殊。