猫和狗都是由野狼和野猫驯服而来，为何现代狗的多样性比猫丰富的多？比如大白熊，吉娃娃，边牧，德牧，哈士奇，腊肠犬，贵宾……还有短腿扁嘴的那种小猎犬……不同狗与狗之间不管是体型还是模样都天壤之别，反而猫呢，虽然波斯猫和短毛猫在毛色，长度眼色各异，但除了少数无毛猫的种类，体型，头型都还是比较接近的，为什么呢？
1.犬的驯化历史比猫的驯化历史更长。
2.犬有多种用途，所以在人工选择下品种分化更多样；而养猫无非是为了捉耗子或者单纯做宠物，用途太少，很少有人定向培育。3.猫有夜游习性，交配不易控制，故历史上某个地区往往只有一种类型的猫，后来随着经济贸易的发展各地才开始互相交流品种。而狗的配种较易控制，选育上更容易些，同一地区往往会因用途不同发展出数个不同的品种。
4.追溯犬和猫的不同品种就会发现，犬中有诸多古老品种，甚至古老到起源不可考；而相当一部分猫的品种是近期才培育出来的，且多为宠物公司有意为之，因为时间较近，培育过程记载的比较详细，大多可以查到其变异特征首次出现的时间。
科学家们自当年起一直认为，在犬类变化多端的形态之下隐藏着同等的基因多样性。然而最近一日千里的犬类基因组研究带来了令人惊讶的相反结论：狗在体形、毛色、身材上的万千差异，大部分是由屈指可数的基因区内的变化决定的。刚毛腊肠犬的娇小身躯与罗威纳的昂藏巨体判若云泥，全由一个基因的序列来定夺。而前者矮墩墩的腿——这其实是软骨发育不全造成的侏儒现象——与灵缇的瘦削长腿各居极端，也是单一基因所决定的特质。
这种对应关系对犬类每一个品种的几乎每一种身体特征都适用。美国康奈尔大学、加州大学洛杉矶分校和国立卫生研究院合力推进的“犬类图谱”项目中，研究者从代表80个品种的900多只狗以及灰狼、郊狼等野生犬科动物体内收集了DNA进行分析。他们发现，狗的身材、毛长、毛型、毛色、鼻形、耳位等用来鉴定一个品种之外观的各项特征，只用大约50个基因开关就实现了全盘控制。
耳朵的软垂或翘立是由犬类10号染色体上一个单独基因区决定的，名为CFA10。中国沙皮狗的皮肤褶皱指向另一个基因区HAS2。罗德里亚逆脊犬身上那一溜耸起的逆毛，则是CFA18调节的结果。只要“扳动”几个基因开关，你的腊肠犬就能变成一只高大的杜宾，至少外观上如此。
“这些现象的来龙去脉正在显现。”加州大学洛杉矶分校的生物学家罗伯特· 韦恩说，“家犬的繁多种类原来只是源自一个小小的‘基因工具盒’。”
媒体对人类当中引起红发、酗酒、乳腺癌等基因的报道，容易使人产生“大多数身体特征都分别由一个或少数几个基因来管理”的错误印象。事实上，如积木般了然分明的犬类形态遗传机制，是动物界的异数。自然状态下，一种身体特征或病态通常是许多基因复杂互动的产物，其中每个基因都发挥了一部分作用。以人类的身高为例，参与影响的基因区有200个左右。