鸭子有一身不沾水的羽毛，这是因为它们的羽毛上有一层油；荷花能“出污泥而不染”，荷叶可将水滴抖落得干干净净，这是因为其外表覆盖着一种像蜡一样的物质，科学家们称这种表面为“拒水表面”。
科学家试图使用人工生产的材料模仿荷叶的表面，他们发明了一种“超级排斥表面”，并用一个组合的拉丁词为其命名，即由“一切”和“憎恶”两个词组成，原本的意思是“憎恶一切”。在材料科学家看来，“憎恶一切”的意思就是排斥所有的液体，包括水和油，还有血、咖啡和酒精等等。拥有这种“排斥一切”的表面是人们的梦想。
材料学家们已经研制出了几种不同版本的“超级排斥表面”。例如，他们尝试用非常细的不锈钢丝制成密集的丝网，它很像家里用的纱窗，但编织要细密得多，一片成人拇指指甲大小的样品上分布着超过1200个细小的网格。科学家们在丝网上喷一层极薄的化学纤维涂层，从而在网格中形成了一个个小气囊。任何液体接触到这些气囊时，都只能在气囊上流动，而不能触碰到真正的固体表面，这样一来，它就和荷叶的表面很相像了。
科学家认为，假若能让材料表面有选择地排斥，那么这些材料可以发挥的作用将更大。比如，他们就研制了一种专门对付油污染的表面，有了这种表面，清理湖泊、江河和海洋中的油污就容易得多了。要构建这种表面，科学家们同样需要一个极细的金属丝网，然后在丝网上涂一层化学物质，不同的是，这种物质能排斥油，但对水却是吸收的。假若你把油和水泼向这种表面，那么水会穿过表面，而油则被挡在外面。
科学家还发现，让表面展示一种“混合”的行为还能满足人们的更多需求。一个突出的实例是镜子和其他玻璃物品的表面，这些表面很容易被雾化而变得模糊不清，这是因为当潮湿的空气遇到了冰冷的玻璃，例如照相机的镜头、镜子等，空气中的水分会很快被冰冷的表面所凝结，这些凝结的水滴散射光线从而使玻璃变得不透明了。
为了彻底解决玻璃起雾的问题，美国麻省理工学院的材料科学家迈克尔·鲁布纳和他的同事们想到了一个更妙的办法，那就是做一个组合的表面，它吸收水蒸气，却排斥水滴。空气中的湿气可以经过组合表面的外层，但一旦穿过外层，它们便被内层所捕捉，黏附在了内层上，而内层也只是将水分子暂时“固定”住，它的奥妙在于气体水分子在内层无法聚在一起，它们因此就不能混合和结冰。
“超级排斥表面”的出现使一些科学家有了越来越多的想法，于是有人想到了更大的家伙——船。在浩瀚的海洋上，巨轮的航行非常耗费能源，它们在水中破浪前进必须克服巨大的阻力。当巨大的船体划过水流时，水和船体的摩擦对巨轮形成了强大的拖曳作用，假若有办法减少这种作用，船便会行驶得更快，能量也会消耗得更少。
克服拖曳的关键在于减少摩擦，其中的一种方法是在船体的水线以下制造一个空气层，这就好比给巨轮穿上一件“空气外套”，在这种情况下，船实际上行进在空气中，而不是在水中。
科学家们正在设法将表面科技推广到几乎所有的领域。例如，人们设想使用一种表面的涂层以除去输电线上冻结的冰层，在暴风雪的天气里，这种冰层会给人们带来很大的麻烦。同样地，类似的涂层还能减少船体上的藻类，使船舶行进得更省力。至于其他日常的方面，例如不沾污物的衣服，不起雾的镜子、眼镜、车灯等等更是不胜枚举。正因为如此，“超级排斥表面”才对科学家们具有“超级魔力”。