沃尔特·莫斯伯格,这位全名叫沃尔特·莫斯伯格的白胡子老爷爷,可谓科技评论界的大咖。他为《华尔街日报》撰写科技专栏二十多年,其测评报告甚至可以改变一款产品的销量,影响一家公司股价的走势。《纽约客》杂志盛赞“很少有科技专栏作家可以像莫博士那样清晰明确地写作,他的评价可以左右一款产品多年的努力”。《连线》杂志则对其评价道:“很少有评论人可以拥有如此大的影响力,可以左右一个行业的成败。”
莫博士同时是乔布斯和盖茨的好友,2007年他同时采访两人的一幕成为科技史上的经典。出于对他的喜爱,粉丝亲切地叫他“莫博士”。颇具传奇意味的是,这位已迈向古稀之年的科技评论家,原本并无科技背景,事实上是在不惑之年才从时政记者转入科技评论的。他曾负责报道美国国家安全与外交政策,跟着美国政要全球各地飞。
上世纪80年代初,莫博士拥有了第一台电脑,“从一开始就被迷住了”。
他花了很多时间来摆弄这些小东西,但也发现当时极度缺乏能向普通用户介绍相关技术的人。加之当时他已对时政报道感到厌倦,便琢磨着转型做科技评论。听到他的这一想法时,多数人的第一反应是,他要么被降职了,要么脑子进水了。当莫博士第一次见到比尔·盖茨,盖茨的第一个问题是:“你从哪儿来的?”盖茨认识当时几乎所有的科技记者,而40出头才干这一行的莫博士就像是从石头缝里蹦出来的一样。
不过从上世纪90年代初开始,莫博士还是把自己的个人科技专栏开了起来,并且人气逐渐攀升。
莫博士会亲自认真研究他打算测评的产品,还会测试一些没有发布的产品,也会关注产品开发者的想法、他们认为的独特之处、他们感觉亟待解决的问题等等。他会花时间使用这些产品,就像普通用户一样。站在用户的角度写测评,用普通用户看得懂的有趣语言,这正是莫博士成功的重要因素之一。
这些年来,莫博士测评了数千件产品,最先体验了很多改变行业格局的产品,包括苹果的第一代iMac和iPhone,微软的Windows 95和Office等等改变了人们生活方式的伟大产品。
莫博士从不掩饰自己的观点,不看那些厂商的介绍和新闻稿,只从个人角度测试和使用。“读者花钱来看我的评测,就是为了看我的观点,而不是那种似是而非的中立性。”在他看来,写测评和做报道不同,记者要客观中立报道新闻,而评测人员则是在体验产品。就好像写影评一样,告诉读者他认为哪些是好电影而哪些是烂片,然后由读者自己决定。
为了保持自己的独立性,他没有持有任何公司股票,拒绝接受礼品或劳务费,也拒绝在其所评价的产品担任企业顾问。尽管加盟企业会带来更加丰厚的收益,但他仍然对评论家的工作情有独钟。信誉成为了他最宝贵的资产。二十多年的测评生涯,莫博士几乎接触了所有行业重要人物,也赢得了他们的尊重。埃里克·施密特上任谷歌CEO之后,主动上门求见莫博士。
而2008年苹果发布MobileMe之后,莫博士在评测报告中给予了毫不留情的批评。随后乔布斯打来电话说:“沃尔特,我看了你的评测,很难过你那么说,但我觉得你是对的,MobileMe确实需要重新打造,谢谢你!”之后乔布斯痛斥MobileMe团队“让我们的老朋友沃尔特感到失望”,甚至当场换掉了其负责人。独立而高质量的工作,为他换回了对行业巨大的影响力。
2007年,莫博士同时采访了乔布斯与盖茨,这也是两位科技传奇人物首次同台接受采访。他不无骄傲地回忆道:“很多行业人士、创业者和商学院学生都认为那真的太经典了,可以说那是我职业生涯中最值得骄傲的成就之一。”在外界都以为这位有着传奇经历、总是一副慈祥笑脸的老先生将会在《华尔街日报》光荣退休的时候,莫博士再次让外界吃惊——去年底,他宣布辞职,带着一支专业团队,重新创业,开始了一段新的旅程。