对将近50项纳入了7300名受试者的研究结果分析显示，阿特金斯饮食法（Atkins）、迈阿密饮食法（South Beach）等一系列知名减肥饮食控制方案都可以带来显著的减重效果，而这些饮食方案之间的差异并不大，这项研究9月3日发表在《美国医学会期刊》（JAMA）上。对于肥胖患者，这些饮食控制方案都可以推荐，但前提是要能够坚持下来。
知名的或者商品化的减肥饮食方案通过书籍、面对面指导或者在线支持的方式提供了结构化的食谱和生活习惯推荐，这也带来了价值数十亿美元的产业。对这些饮食控制方案作用的争论一直存在，每种方案可能会有不同的主打理念，例如低碳水化合物、低脂或者均衡的营养，而超重的患者们也迫切地想要知道，究竟哪一种方案会带来更好的效果。
因此，多伦多疾病儿童研究中心的布拉德利•约翰斯顿（Bradley C. Johnston）博士和他的同事们进行了一项荟萃分析，来评估这些流行饮食方案在减重方面的效果。研究者对既往的医学文献进行了详细汇总，在这些研究中，超重或肥胖患者（体重指数≥25）被随机分配到某种指定的饮食方案干预组中，并且通过自测的方式，在每3个月或更长时间的随访中汇报体重或体重指数的变化。
这项分析中涉及了阿特金斯饮食（Atkins）、迈阿密饮食（South Beach）、区域饮食（Zone），“减肥达人”饮食（Biggest Loser），珍妮•克雷格饮食（Jenny Craig）、“营养系统”饮食（Nutrisystem）等一系列知名减肥饮食方案。各种方案的侧重点各有不同，例如有些更强调碳水化合物的控制，而有些注重减少脂肪摄入。
这项荟萃分析共纳入了59篇论文，其中共报告了48项随机对照临床研究（共7286名受试者）。在饮食分类分析中，校正了运动和行为支持的影响后，在6个月的随访中可以看到所有接受特定饮食指导的受试者都比没有接受的减重效果更好。与不进行减重饮食控制的患者相比，低碳水化合物饮食者的体重平均多减轻了19.2磅（8.73千克），而低脂饮食者的减重效果与之类似（17.6磅，8千克）。
在随访的第6~12个月期间，这些饮食方案能带来比不进行饮食控制者多2.2~4.4磅（1~2千克）的额外减重。低脂和低碳水化合物饮食方案有着最大的减重效果。
不同的饮食控制方案所带来的减重效果是相近的。论文作者写到：“尽管在不同的食谱当中存在统计学上的差异，但这种差别其实是非常小的，对于寻求减肥方案的人来说可以忽略不计”。
作者表示：“我们的研究应该让临床医生和大众感到确信，并没有必要采用一项‘最佳方案’来管理所有肥胖患者的饮食，因为不同的饮食方案都可以提供可观的减重效果。由于不同的生理和文化需求，肥胖患者可能难以坚持某些饮食控制方案，这时候他们可以在多种方案中选择最容易接受的一种。这一研究结果给人们提供了更多选择。”