过去商队从丝绸之路向欧洲大陆跋涉的过程中，有没有发现时差问题？事实上，时差有，但是在当时的行进速度和缺乏准确计时工具的情况下，是不会被察觉到的。从长安出发，假设到达伊斯坦布尔，期间跨越了6个时区（从+8到+2区）。该段路程长约7000公里，按照一天行进70公里（这个在当时已经比较快了），走完全程需要100天。那么按照从东向西的行进路线，每天时区的变化为0.06小时，也就是3.6分钟。
这个时间已经和由于地球公转造成的每天时长变化相当了。这在当时没有准确计时工具的情况下是无法察觉的。有发现，不过这是基于希腊地理学地圆学说和经纬坐标才发现的。以下是托勒密的《地理学》里记载的中国（赛里斯）的主要城市的距亚历山大城的时差。当然了，由于种种技术上的原因，这个时差很不精确，按照今天来看西安和亚城不过是5个小时的时差，托勒密记载的却是将近8小时了。