今年是农历马年闰九月，这只是一种记时的方法，要说清闰月是怎么回事，还得从历法谈起。
农历是阴阳合历。古时候，历法很不统一，各个国家、民族、部落都可以制定自己的历法。由于制法的依据不同，便产生了不同的历法：以月亮变化规律制定的历法，叫阴历；以太阳变化规律制定的历法，叫阳历。我们现在使用的农历，既不是纯阴历，又不是纯阳历，而是一种非常科学的阴阳历；它的历史久远，并经过了历代的使用、修改、充实而逐步完善。
为什么要有闰月？公历是以地球绕太阳运行一周为一个回归年，总长度需时365.2422天；农历是以月球绕地球运行12圈，即12个朔望月为1年，1个朔望月的时间长度为29.5306天，12个朔望月是354.3672天，比公历1个回归年要少将近10.88天，3年后就少了30多天；依此发展下去，就会使气候颠倒，造成“十冬腊月涨大水，冲得满地高粱头”。出现这种时序错乱的怪现象，在于天时和历法不相符合。
为了克服这一缺点，古人在天文观测的基础上，找出闰月的办法，保证了农历年的正月到三月为春季，四月到六月为夏季，七月到九月为秋季，十月到腊月为冬季；也同时保证了农历岁首在冬末春初。这就是安排闰月的科学道理。农历三年逢一闰就是这么来的。
但是，三年一闰之后还剩余3天多时间，仍旧不够精确；于是，便采用了五年二闰法。五年二闰法也不够精确，便又采用八年三闰来补救，但仍相差2天的时间。经过历代长时间的观测天象、实践检验，最后确定了十九年七闰法。在阳历（当今称公历）上，19年是6939.6天，农历19年（包括7个闰月）为6939.69天，两种历法在19年中只差0.09天，可以说相当精确了。闰月安排有讲究。
闰月放在当年的几月份，并不是随意安排的，而是有一定的根据。这里需要先介绍一下二十四节气。农历虽然以月亮每次圆缺为一个记时单位，即每个月的大致时间为29.5天左右；二十四节气却是由地球绕太阳旋转时在轨道上所处的位置确定的。这个轨道是360°的大圆圈，从0°起每转15°（大约15天左右）为一个节气。
0°为春分，15°为清明，30°为谷雨……接着，按立夏、小满、大暑……雨水、惊蛰依次排列到360°，共二十四个节气。所以，农历不是纯阴历，而是阴阳合历，利用二十四节气来指导各季节的农事活动是很科学的。
农历规定，立春、惊蛰、清明等12个为节气（都在公历的上半月）；雨水、春分、谷雨等12个为中气（都在公历的下半月）；而且，要求每月要有固定的中气，即雨水必须安排在正月，春分一定要安排在二月……冬至安排在十一月、大寒安排在腊月。这样一来，就出现了很不协调的问题。
因为公历地球绕太阳一周的时间是365天5小时48分46秒，12个中气之间的平均间隔约为30.5天，而农历月球绕地球一圈的时间只是29.5天，二者之间1个月要差1天；因此，二十四节气在农历上的日期就不是固定的，要逐月推迟1天，一年累计就要推迟11天左右。由于农历大月只有30天，小月是29天，中气日期推迟到某个月的月末时，下个月就可能没有中气了。因此，农历又规定，凡排不出中气的月份，就是上个月的闰月。
今年是农历甲午年，生肖马（闰九月）。九月三十是霜降（中气），下个月中气就排不上了，得错后一个月才能出现，这个没有中气的月份就是闰月。所以，今年农历马年就有两个九月了。