作为一名种群生物学家，John Beddington大部分的时间都在研究捕鱼业，没怎么考虑过火山问题。但是，2010年4月，时任英国政府首席科学顾问的Beddington发现自己不仅要学会冰岛艾雅法拉火山的发音，还必须应对火山爆发带来的危机。2010年4月14日，艾雅法拉火山在很短的时间内喷发出大量岩浆。受西北风影响，火山灰对欧洲最繁忙的商业航班航线造成了巨大威胁。
很快，政府对科学家的要求不再仅仅是弄清火山究竟喷发出多少灰尘，还要求他们计算出火山灰在空中的分布情况以及对航班的影响。因此，Beddington被政府从家中紧急召集到唐宁街10号（英国首相官邸）。在与首相会谈后，Beddington开始召集一个由火山学专家和气象学专家组成的座谈小组，并命名为紧急事件科学顾问小组（SAGE）——艾雅法拉火山专案组。
SAGE是英国政府在应对危机时获取技术支持并将之传达给决策者的主要机制。SAGE概念最早在上世纪90年代提出，当时是为了应对疯牛病。SAGE艾雅法拉火山专案组于2010年4月21日召开第一次会议，在此之前，世界上最繁忙的机场——伦敦希斯罗机场的限飞政策已经执行了5天，97%的航班被取消。
当欧洲饱受火山灰之苦时，远在大西洋彼岸的美国也被灾害弄得焦头烂额。2010年4月20日早上9点，一名在英国石油公司（BP）深水地平线号钻井平台工作的工程师注意到一个不同寻常的震动。数分钟后，平台爆炸，导致11人丧生且原油大量泄漏，严重污染了墨西哥湾，酿成重大环境灾害。当泄漏口于2010年8月被堵上时，据估计已经泄漏了490万桶左右的原油，美国总统巴拉克·奥巴马新组建的科学顾问团队迎来了重大挑战。
在深水地平线号钻井平台事件爆发1年后，德国汉堡市的医生向政府紧急求助。2011年5月19日，3名该市儿童在当地医院被确诊为HUS，这是一种因肠胃感染大肠杆菌导致的可能致命的疾病。因为担忧疾病大范围暴发，汉堡卫生官员联系了罗伯特·科赫研究所（RKI），后者是德国专门负责疾病控制和预防的联邦机构。当3名RKI流行病学家于次日抵达汉堡时，他们发现此次事件不同寻常。
在之后的数日，包括成年人在内的其他患者相继涌现，且不再局限于汉堡地区，并最终演变成为欧洲史上最严重的大肠杆菌感染。