从财富分布上看，中国财富不平等程度很高，大量的财富集中在极少数人的手中。1%的家庭占据了中国三分之一以上的财产，中国财富的分布模式实际上反映了中国过去几十年的历史。
在人类漫长的工业革命前的世界历史中，绝大多数人民所能关心的是基本生存，根本不可能奢望财产。在中国，改革开放以前，由于实行计划经济体制，生产力低下，全社会“吃大锅饭”，私有财产受到限制，住房、食物以及其他的民生必需品由国家统一分配。
在当时的中国，财产还没有成为一个重要的社会关注点。然而，在改革开放后，随着社会经济的快速发展，中国社会的财富急剧积累。伴随着财富的增加，分配格局也发生了重要的变化。在上世纪五六十年代的“大锅饭”平均主义时代，财产不均等程度较低，而伴随改革开放和市场经济的引入及扩张，财产分配在不断变化，不平等程度逐渐加剧。财产不平等渐渐进入人们的视野。
财富研究面临的一个共同问题是极富人群的代表性问题。除非过度抽样，抽样调查很难获得顶端极富人群的财产数据。但是，遗漏极富人群却会给财产存量和分布的研究结果造成较大的偏差。为了尽可能地探究我国财产的真实水平和分布，我们在计算家庭财产存量和分析财产分布时使用外部数据《2012雅居乐海南清水湾胡润百富榜》对顶端0.1%极富人群进行了调整。
在使用外部数据调整后，我们得到2012年全国家庭净财产均值为43.9万元，中位值为16.3万元。在各个分位数的分布上，2012年全国有25%的家庭其财产小于6.3万元，75%的家庭小于34.7万元，顶端10%的家庭其财产高于73.6万元，顶端5%的家庭高于117.6万元，而最高1%的家庭则在324.5万元以上。
从财富分布上看，我国财富不平等程度很高，大量的财富集中在极少数人的手中。
将家庭财产按从低到高排序，排名在25%以下的家庭的财产总量仅占全国财产总量的1.2%，排名在50%以下的家庭的财产总量仅占全国财产总量的7.3%。然而，排名在顶端25%的家庭拥有全国79.0%的财产，排名在顶端10%的家庭拥有全国62.0%的财产，排名在顶端5%的家庭拥有全国一半以上的财产，排名在顶端1%的精英阶层拥有全国三分之一以上的财产。
我国家庭财产的基尼系数达到了0.73，90/10比率高达36.79，说明排名在90%分位数上的家庭财产是排名在10%分位数上的家庭财产的近37倍。由此可见，中国的财产分布呈现出明显的贫富两极分化。