为了快点买个东西，你冲到了超市。你拿到了你需要的，然后去前面排队。在快速地比较了一下队伍的长短以后，你选了一条看起来最快的队伍。你选错了。在你选了你所在的队伍以后，你发现比你晚来但是去了别的队伍的人都已经买完出去了。
为什么这种事情好像总是发生在你的身上？如果在商店里面有3条队，这些延后会随机发生在不同的收银台上。再想想概率。你所在的队只有三分之一的机会是最快的，这意味着你有三分之二的机会排不到最快的队。所以不只是你一个人觉得别的队伍更快一些。
现在，排队论就这个问题有一个很好的解决办法：只要让所有的顾客站在一条蜿蜒曲折的长队里面，然后让排在前面的人去相邻的、空着的收银台(可以称之为蛇形排队法)。有3个收银台的话，这个方法就比老方法平均快了3倍。在大多数银行都是这么做的。这样做，前面一个人的长时间耽搁不会耽误后面的人。相反，它会让每个人都慢一点。
那么为什么大多数地方不用蛇形排队法呢？因为，我们觉得我们能够控制自己的生活，而且如果有机会，就要钻制度的空子。研究人员指出，一些顾客反对蛇形排队法，他们认为这样比之前的排队方法用的时间更长一些，他们宁愿靠运气来选队排。