对于男性来说，吹嘘自己征服过几个女人，讲带有性暗示的笑话和暗讽，以及如何用床上功夫战胜情敌都可以用来显示男子气概，特别是年轻男性，他们更急于证明自己的阳刚之气。然而，那些决定在婚前守贞的年轻男性，又要如何体现他们的男子气概呢？他们在婚前如何克服性诱惑，而在婚后又会遇到什么问题呢？
来自华盛顿大学社会学专业的莎拉·迪芬多夫（Sarah Diefendorf）表示：“性贞洁和婚前禁欲多是女性的做法，但我想从男性角度了解这个问题。”迪芬多夫将于8月17日在旧金山举行的美国社会学协会年会上展示她的发现。
通过对一组15名年轻的男性福音派基督徒的研究，迪芬多夫发现，互助小组以及与信赖的伙伴畅谈性话题是帮助他们恪守婚前禁欲的关键。可是一旦结婚，问题就来了。由于教会教导他们结婚之后要把问题隐瞒起来，因此会让这些男性觉得他们不应该再和朋友讨论性的问题，也不知道如何自在地和妻子讨论这个话题。新婚的男性还惊讶地表示，性诱惑在婚后还继续困扰着他们。
在2008年研究开始时，这15名男性均为20岁左右，同属一个婚前禁欲的互助小组。这个小组附属于一个位于美国西南部的福音派大教会，有大约1.4万人在那里参加礼拜。在接下来的一年中，迪芬多夫都参加他们的聚会，并与他们进行了一对一的采访和小组讨论。她发现，这些年轻男性们将性视为神圣（神赐的仅限于婚内的礼物）而又恶劣（发生在婚外）的。
迪芬多夫解释说：“为了保持这份神赐的礼物，他们认为必须要在婚前拒绝性行为。”互助小组是他们探讨性冲动的方式之一，他们中的许多人表示曾与成人电影和自慰进行心理斗争，因为有些人认为这两样东西是具有毁灭性的，可能会对他们禁欲的承诺构成威胁。
迪芬多夫表示：“人们会觉得教会内互助小组的存在就是为了压制男性的生理冲动，但实际上这是一个友爱、互助和安全的环境，可以让男性非常坦诚的对性欲望进行讨论。” 除此之外，他们还会找责任伙伴来帮助监督他们的行为。例如，他们其中的一人就有过一个责任伙伴每晚给他发短信，问他是否在守规矩。还有人用软件跟踪他们的上网记录，并把结果给他们的伙伴看。
几年后，到了2011和2012年，迪芬多夫再一次找到这15名男性，他们中的14人已经结婚，她想要了解婚后他们对性和男子气概的看法发生了什么变化。在其中一个人的家中举行的小组讨论会上，迪芬多夫很快发现，对这些男性来说，婚前性行为是大忌，而结婚之后的大忌是讨论性问题，因为这被认为是对妻子的不尊重。
迪芬多夫说：“婚后，教会文化认为夫妻之间应该互相支持，不管眼前有什么问题。结婚之后他们在解决性方面的问题上就基本得不到帮助了，而这些男性不懂如何和妻子讨论这些话题。”其中的一个人说：“如果下班回家后问老婆‘你上次享受么？’，这对我来说是问不出口的话。”新婚夫妇还透露他们还会继续把性当成一种控制，而有关性的恶劣一面，比如成人电影和婚外情的诱惑，并没有随他们步入婚姻而消失。
一名受访者告诉迪芬多夫：“在结婚之前，最大的挑战通常是婚前性行为，可一旦结婚，你就不可能再受到这种诱惑了，因此会有新的问题出现。从根本上说，撒旦必须要找到一个新的方法来袭击你。” 他们希望从教会获得更多的指导，小组中的一个人说，假如他的牧师能更多的谈论性话题的话，他会很开心的。
迪芬多夫说：“虽然这些互助小组的意义在于尊重婚姻中的性行为，但这些男性已经十分习惯将性视为负面的东西，以至于结婚之后仍摆脱不了这些担心。一旦结婚，他们就失去了之前互助小组的支持，而需要自己解决这些困惑。”迪芬多夫希望她的研究可以让人们对性的讨论更加正面，尤其是在性教育中只宣扬禁欲的背景下，并且能明白性是很健康的。她说：“我们的文化宣扬贞操观，而却忘了如何正面积极地讨论性问题。”