恶性肿瘤在其发生、发展过程中，往往会在皮肤上留下皮肤病变，有些病变会出现在癌症发生之前，如果能了解一些“蛛丝马迹”，就可以对某些肿瘤早期发现、早期诊断，进而早期治疗，甚至“防癌于未然”。
皮肤是反映健康的镜子，皮肤可以透露癌症和其他疾病的蛛丝马迹首先在于皮肤是人体的重要器官。皮肤有着巨大的血管系统，容纳人体1/3的循环血量。如果内环境发生变化，引起血液成分的改变，可在皮肤上表现出来。
皮肤中的神经装置特别丰富，不仅有感觉和运动神经纤维，还有一些特别的神经末梢——触觉感受器、痛觉感受器等。如果血液成分改变，刺激了末梢神经，可引起皮肤瘙痒。这种情况既可以反映在癌症上，也可以反映在其他疾病中。
如当肝内或肝外胆管阻塞，胆汁淤积，胆盐进入皮肤刺激末梢神经时，可致全身瘙痒；糖尿病患者血液中糖分增高，皮肤防御病菌的能力降低，易受细菌和真菌感染，感染刺激末梢神经，也导致皮肤瘙痒等。
皮肤病变是对癌的免疫反应，在机体发生内脏恶性肿瘤的早期，由于恶性肿瘤体积尚小，临床上尚未发生恶性肿瘤的占位性症状和全身症状，但是恶性肿瘤组织的代谢产物，以及恶性肿瘤细胞本身，会被机体当作敌人，引起机体产生相应的抗肿瘤免疫反应。这种反应一般会在皮肤上表现出来，如出现一些疹块、水疱等。
有一种皮肤病叫“离心性环状红斑”，它在皮肤上出现红色的圆圈状斑，中间呈正常皮肤颜色，边缘为圆圈状红色，并且环形状的圆圈直径不断扩大，中间又会发生小圆圈，形成同心环。红环的边缘明显隆起，红环的中间附有少量细碎皮屑。对于难于治愈的“环状红斑”，一定要提高警惕，这可能是内脏肿瘤的先兆。
顽固瘙痒是癌症的一种表象，有位病人家属回忆，他的老父亲患癌前，常抱怨身体瘙痒，他们经常给老父亲洗澡，抹止痒药，无济于事。痒与内脏恶性肿瘤有着密切的关系，它可能是肿瘤细胞产生的组织胺、蛋白分解酶等生物活性物质刺激皮肤感觉神经末梢所引起的一种症状，是癌症的一个先兆。
如鼻孔奇痒，往往是脑肿瘤的特有表现；肛门奇痒，有可能是直肠、乙状结肠癌的表现。有的白血病、肺癌、食道癌等也都有泛发性的皮肤瘙痒或奇痒。由癌症所导致的痒与一般的痒有区别，其特点是：平时无瘙痒史而突然发生顽固性的全身瘙痒；皮肤表面一般看不到任何变化，仅仅是难以忍受的剧痒；与气候无关，用任何止痒药物均无效等。面对顽固瘙痒，要提高警惕，要尽量搞清是由哪种疾病所引起的，排除潜在的癌变危险。
皮肤病和癌有共同病根，有一种皮肤病叫雷诺氏病，人在受冷或情绪激动后，手指肤色突然变为苍白，继而发紫。雷诺氏病在血管神经功能紊乱时，或在情绪激动时，容易发生。卵巢癌发生时，可出现雌激素增加现象。肝癌发生时，肝功能受损，激素不能很快代谢，也可让体内激素水平增高。高雌激素水平能引起神经功能改变，情绪激动，就可以出现雷诺氏病。所以，当发现雷诺氏病时，一定要看看激素水平的增高，是单纯性的，还是由癌变引起的。
皮肤异常现象要警惕，内脏肿瘤与相关皮肤病变的机理现在还不十分明确，所以要警惕异样现象。老年人脸上短时间内出现很多老年斑，应检查是否有内脏肿瘤。黄疸俗称“黄病”，如果老年人出现黄疸，应警惕体内有关脏器癌变的可能，如肝癌、胰腺癌、胆囊癌等。脸上忽然间长出许多白色柔软的汗毛，然后逐渐扩展到脖子及全身，生长速度很快。临床发现，这种现象和一些癌症的发生有关。患皮肤病的朋友也不要草木皆兵，过分紧张。
对于那些难以治愈的皮肤病，如伴有口腔黏膜损害的严重扁平苔藓，久治不愈的黑棘皮病，中老年掌跖角化病，胸部严重性的带状疱疹等，需要及时到大医院检查，以便排除或证实内脏恶性肿瘤，进行早期预防或早期治疗。