此前已有研究显示，阿司匹林有助于减少消化道肿瘤的发生风险。然而，把这种药物作为癌症预防的手段是否值得，这一点还没有定论。近日，来自伦敦大学玛丽皇后学院的研究者们首次回顾了目前所有可及的相关研究证据，来评价预防性使用阿司匹林带来的获益和风险。该研究认为，服用阿司匹林可以显著降低消化道肿瘤的发生风险（包括肠道、胃以及食管的癌症），可减少死于这些疾病的风险，并且这种预防手段是获益大于风险的。
这一论文于8月5日发表在期刊《肿瘤学年鉴》上（Annals of Oncology）。
这项研究由伦敦大学玛丽皇后学院肿瘤预防中心教授杰克•库齐克（Jack Cuzick）带领，研究发现，服用阿司匹林10年可以减少约35%的肠道肿瘤发病，并减少约40%的相关死亡。食道癌和胃癌的发病率可减少30%，相关死亡病例可减少35%~50%。
现有研究证据表明，为了获得阿司匹林预防癌症方面的作用，人们需要在50-65岁时每日服用低剂量阿司匹林（75~100毫克/天）至少5年，甚至可能需要10年。在服用阿司匹林的前3年里，并没有显示出获益，疾病相关死亡风险的降低也只在服用5年之后出现。
然而与此同时，这项研究也针对长时间服用阿司匹林增加的消化道出血（比如胃出血）风险做出了警示。在60岁的日常服用阿司匹林达到10年的人群当中，消化道出血的风险从2.2%增加到了3.6%，而且对一小部分人来说，这种出血可能会是致命的。
总的来说，在70岁以下的人群中，严重或致命的消化道出血的发生率很低，但随着年龄增长风险会显著增加。服用阿司匹林的另一个主要副作用是消化道溃疡，风险增加可达30%~60%。
由于不同研究中所采用的阿司匹林剂量各不相同，目前还不清楚多大剂量的药物可以达到最大的获益。服用阿司匹林超过10年是否能有更多益处，这一点也还没有定论。
库齐克教授评价说：“阿司匹林是市场上最为廉价和常见的药物之一，它能预防特定种类的癌症，这一点已经不新鲜了。但直到我们的研究出现之前，人们都还不清楚吃阿司匹林防癌究竟是不是获益大于风险的。我们的研究利用所有的现有证据分析了这一点。”
“服用阿司匹林确实有一些严重的副作用，这一点不应该被忽视。不过与此同时，除了戒烟和控制体重以外，吃阿司匹林看起来也确实是我们能为预防癌症所做的最重要的事情了。而且它实施起来也相当容易。”
“我们的研究显示，如果每个年龄在50-65之间的人开始每日服用阿司匹林并坚持至少10年，那么在男性和女性当中罹患癌症、脑卒中或者心脏病发作的个体分别可以减少9%和7%。全因死亡的个体总数也会变得更低。在阿司匹林预防带来的益处当中，最显著的应该是减少癌症相关的死亡。”
“服用阿司匹林的出血风险大小与一系列已知的风险因素有关，这些风险必须要加以警惕。在人们开始规律地服用阿司匹林之前，应该咨询医生。”
现在，还需要进一步研究来确定究竟哪些人群最能从阿司匹林中获益，以及哪些人会面临更高的出血风险。