网络上流传着一种说法，“别再问女性的高潮是啥滋味了，把女人的高潮除以10，甚至20，就是男人的感觉。因为美国人用磁核共振查看男女高潮的大脑活动，男人是灯炮一闪而灭，女人是整个脑袋放烟火。”真相是，男女在性高潮瞬间的共同之处远比差异显著，虽然女性性高潮时间远比男性长。性行为过程中的男女脑部活动的差异主要在于性刺激阶段（即平台期），而与性高潮无关。
所以说女性在性高潮时整个脑袋都在放烟火完全是把话给说反了：不仅没有放烟火，连原来开着的灯都给关了：因为相当一部分脑部活动受到抑制或停止，为了成就真正的性高潮。
首先要搞清楚话题讨论的对象。性高潮的机制相当复杂，难以精确描述，于是诞生了五彩斑斓的各种定义。性高潮是一种变化的，短暂的，伴随强烈快感的感觉，可以引起个体意识的变化。常常开始于自然的骨骼肌肉收缩，伴随子宫及肛门括约肌收缩进而导致肌肉强直。
这种肌肉强直同时还伴随安宁和满足的感觉。然而无论采用何种视角，作出这样的一般定义应该不会引发争议：性高潮是对男性阴茎和女性阴蒂或阴道的物理刺激产生的强烈而愉悦的反应。
性高潮在生理表现上是男女有别的。男性性高潮时会体验到肛门括约肌、前列腺以及阴茎的肌肉发生急速的节律性收缩。此时精液会伴随括约肌和前列腺肌肉的收缩从阴茎的尿道口射向体外，这就是射精。
射精的过程非常短暂，大约只有3-10秒钟左右，然而伴随的是巨大的快感。射精完成后性高潮也随之结束，相关肌肉收缩也会放松，进入不应期（或疲软期）。不应期期间的男性无法再获得高潮。不应期持续的时间因人与年龄而异，短的一分钟都不到，长的可达数小时。女性性高潮时，阴蒂肿胀突出，子宫与阴道括约肌节律性收缩，阴道分泌物增加，肌肉短暂性强直，无意识地喊叫或呻吟。
女性在高潮过后并不像男性一样马上从高潮的状态消退，往往仍陶醉在其中。有些女性在高潮后会有肌肉瘫软的现象，还有一些女性高潮后会精神饱满，肌肤红润。
性高潮体验如此震撼，引古往今来世界各国无数文学作品竞描绘。内容涉及性高潮的文学作品大致可以分为两种类型：一种非常常见的类型是尝试对性高潮时的主观体验进行描述。然而无论多么华丽的人类语言，若是妄图直接修饰性高潮之美妙，都会瞬间黯然失色，落得个冰冷苍白。
那是因为性高潮是如此地销魂，或许只有销毁灵魂的死亡才能与之匹敌。因此借助死亡来迂回形容性高潮的文学案例不胜枚举。还有一种对于性高潮的描述类型则相对少见，但意义却不容小觑，因为从中可以窥知在科学尚未昌明的岁月人们是如何理解男女性高潮体验的不同的。
存在了几千年的观念未必正确。时间的长度与可信的强度没有必然关系，一切还要让科学来替当年悲催的忒瑞西阿斯作裁决。
考察性高潮时本能的生理反应之外的精神体验就需要观测大脑活动与脑部反应了。现实中由于文化壁垒和技术上的挑战，有关性高潮与脑部活动之间的实时关联的研究数量还不多。但是曾为NASA效力四年，现为荷兰格罗宁根大学教授的神经科学家谢特·和斯蒂格（Gert Holstege）与同事们一起展开过一系列研究，揭示了性高潮时包含大脑活动在内的特殊生理学特征以及男女之间的反应差异。
男女在性高潮瞬间的共通之处远比差异显著。性行为过程中的男女脑部活动的差异主要在于性刺激阶段（即平台期），而与性高潮无关。女性在性高潮时相当一部分的脑部活动受到抑制或停止。